Stel je voor dat je maandenlang iets unieks creëert - een merklogo, een pakkende slogan of zelfs een origineel liedje - en dat iemand anders het dan als zijn eigen werk gebruikt. Of je nu een bedrijf opbouwt of een artistiek meesterwerk maakt, er zijn wetten op het gebied van intellectueel eigendom om je harde werk en creativiteit te beschermen.
Handelsmerken en auteursrechten zijn twee belangrijke spelers in deze ruimte, maar mensen verwarren de twee vaak. Ze dienen verschillende doelen en weten hoe ze werken, kan je kostbare fouten en juridische gevechten besparen.
Dit artikel legt uit wat handelsmerken en auteursrechten zijn, wat ze beschermen, hoe inbreuk eruitziet en hoe ze verschillen. Aan het eind weet u hoe u uw ideeën, creaties en merkidentiteit kunt beschermen.
Inhoudsopgave
Wat is een handelsmerk?
Hoe krijg je een handelsmerk?
Wat is inbreuk op een handelsmerk?
Wat is auteursrecht?
Wat is inbreuk op auteursrechten?
Handelsmerk versus auteursrecht: de belangrijkste verschillen
1. Hoe het werk wordt beschermd
2. Wat ze beschermen
3. Hoe lang ze meegaan
4. Actief gebruik
Samengevat
Wat is een handelsmerk?
Een handelsmerk (TM) is een intellectuele eigendom die logo's, merknamen, slogans, symbolen of ontwerpen beschermt die helpen bij het identificeren en onderscheiden van de goederen of diensten van een bedrijf. In essentie voorkomen handelsmerken dat anderen merken gebruiken die consumenten in verwarring kunnen brengen over de bron van een product of dienst.
Volgens de Trade Marks Act van 1994 kunnen handelsmerken verschillende vormen aannemen die betrekking hebben op goederen of verpakkingen, zoals:
- Woorden of namen
- Letters of cijfers
- Geluiden
- Designs
- Kleur
- Vormen
Het registreren van een handelsmerk helpt anderen te stoppen met het misbruiken van de reputatie van een merk en een bedrijf. Om een handelsmerk succesvol te registreren, moet het echter aan bepaalde vereisten voldoen:
- Het moet onderscheidend zijn en kan bestaan uit een woord, logo, afbeelding of een combinatie daarvan.
- Het mag geen algemene naam of plaatsnaam zijn.
- Het moet uniek zijn en niet te veel lijken op bestaande handelsmerken.
Hoe krijg je een handelsmerk?
Hoewel handelsmerken kunnen worden gebruikt en beschermd onder common law zonder registratie, biedt het registreren van uw handelsmerk bij de juiste overheidsinstantie (zoals de USPTO in de Verenigde Staten) extra juridische voordelen. Registratie biedt landelijke bescherming, helpt bij juridische geschillen en stelt u in staat het ®-symbool te gebruiken.
Wat is inbreuk op een handelsmerk?
Inbreuk op een handelsmerk vindt plaats wanneer iemand zonder toestemming een merk gebruikt dat identiek is aan of verwarrend veel lijkt op een geregistreerd handelsmerk. Dit geldt met name als consumenten hierdoor twee merken met elkaar verwarren.
Bijvoorbeeld, als een lokaal sneakerbedrijf schoenen zou gaan verkopen met een logo dat lijkt op de Nike swoosh, zou het klanten kunnen misleiden en hen kunnen laten denken dat ze Nike-producten kopen. Een recent handelsmerkgeschil betrof Oatly (een wereldwijd havermelkmerk) dat een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde producent voor de rechter daagde, omdat hun naam en branding te veel op elkaar leken.
Het Hooggerechtshof heeft de zaak echter opnieuw bekeken en heeft het multinationale merk in het ongelijk gesteld. De aanklachten van zowel inbreuk op het handelsmerk als ‘passing off’ werden afgewezen.
Wat is auteursrecht?
In tegenstelling tot handelsmerken, die branding beschermen, beschermt copyright originele werken van creatieve expressie. Dit omvat kunst, muziek, boeken, foto's, software en meer. Als u een roman hebt geschreven, een lied hebt gecomponeerd of een schilderij hebt gemaakt, zorgen copyrightwetten ervoor dat niemand anders uw werk legaal kan kopiëren, reproduceren of distribueren zonder uw toestemming.
Auteursrechtbescherming is automatisch wanneer iemand zijn werk creëert en vastlegt in een tastbare vorm. Hoewel u uw werk niet hoeft te registreren voor auteursrechtbescherming, biedt het wel extra juridische voordelen als u dit doet bij het auteursrechtenbureau van uw land, met name in inbreukzaken.
Wat is inbreuk op auteursrechten?
Inbreuk op het auteursrecht vindt plaats wanneer iemand uw creatieve werk zonder toestemming gebruikt op een manier die uw exclusieve rechten schendt. Dit omvat:
- Het reproduceren of verspreiden van uw werk zonder toestemming.
- Het aanpassen van uw werk om afgeleide inhoud te creëren zonder toestemming (bijvoorbeeld een remix van uw nummer).
- Het openbaar vertonen of vertonen van uw werk zonder de juiste licentie.
Voorbeeld: Als een bedrijf een foto uit het portfolio van een professionele fotograaf gebruikt zonder daarvoor een licentie te hebben, is dat een inbreuk op het auteursrecht.
Handelsmerk versus auteursrecht: de belangrijkste verschillen
Hoewel handelsmerken en auteursrechten intellectueel eigendom beschermen, verschillen hun doel en reikwijdte aanzienlijk. Hier is een overzicht:
1. Hoe het werk wordt beschermd
Handelsmerken bieden volledige bescherming na officiële registratie. Het is mogelijk om uw werk te beschermen zonder registratie, maar het is niet gegarandeerd. Als de registratie-instantie geen doelstellingen heeft, start het het registratieproces, dat meestal ongeveer vier maanden duurt. Zodra het succesvol is, hebben handelsmerkhouders wettelijke rechten om te voorkomen dat anderen hun werk gebruiken of kopiëren zonder hun toestemming.
Aan de andere kant is copyright automatisch van toepassing op u of uw bedrijf op het moment dat u iets origineels creëert. Omdat het direct bescherming biedt, is het een goed idee om het copyright-symbool (©) toe te voegen aan alles wat ze creëren. Dit maakt het beschermen van uw werk gemakkelijker als iemand het zonder toestemming gebruikt.
2. Wat ze beschermen
Terwijl een handelsmerk ervoor zorgt dat niemand anders een symbool, naam of slogan kan gebruiken die consumenten in verwarring kan brengen over de oorsprong van goederen of diensten, verleent copyright exclusieve rechten over het gebruik, de reproductie en de distributie van een origineel creatief werk. Hier is een meer gedetailleerde blik:
Wat beschermt een handelsmerk?
Handelsmerken gaan allemaal over merkidentiteit. Ze helpen klanten een product of dienst van een specifiek bedrijf te herkennen. Bijvoorbeeld, de Nike swoosh, Apple's gebeten appellogo en McDonald's gouden bogen zijn allemaal handelsmerken die hun respectievelijke merken symboliseren.
Handelsmerken kunnen van toepassing zijn op:
- Logo's en grafische symbolen.
- Merknamen en productnamen.
- Slogans, zoals “Just Do It” (Nike).
- Unieke verpakking, ook wel bekend als trade dress.
Wat wordt beschermd door auteursrecht?
Copyright is van toepassing op elk origineel werk dat is vastgelegd in een tastbaar medium. Dit betekent dat uw idee moet worden opgeschreven, vastgelegd of opgeslagen in een bepaald formaat om in aanmerking te komen voor bescherming. Bijvoorbeeld:
- Een door u geschreven scenario is auteursrechtelijk beschermd.
- Een nummer dat je hebt opgenomen, is auteursrechtelijk beschermd.
- Een schilderij of foto die u hebt gemaakt, is auteursrechtelijk beschermd.
Het auteursrecht beschermt echter geen ideeën, maar alleen de specifieke manier waarop een idee wordt uitgedrukt.
3. Hoe lang ze meegaan
Handelsmerken hebben geen vervaldatum zolang houders ze actief in de handel gebruiken en ze periodiek vernieuwen. Sommige regio's vereisen een vernieuwing om de tien jaar, terwijl andere het om de vijf jaar vereisen. Als u een handelsmerk echter niet verlengt, kan iedereen het oppikken en registreren.
Daarentegen duren auteursrechten over het algemeen het leven van de maker plus 70 jaar (de duur verschilt per land). Na deze periode komt het werk in het publieke domein, waardoor iedereen het zonder juridische problemen kan gebruiken.
4. Actief gebruik
Een ander belangrijk verschil is actief gebruik. Handelsmerken vereisen continu gebruik in het bedrijfsleven. Het kan ongeldig worden als u uw handelsmerk voor een lange tijd niet meer gebruikt. Auteursrecht vereist echter geen actief gebruik. Uw creatieve werk is beschermd, ongeacht of u het actief verspreidt of niet.
Samengevat
Bij het beschermen van intellectueel eigendom dienen handelsmerken en auteursrechten heel verschillende doeleinden. Bedrijven gebruiken handelsmerken om hun merkidentiteit (logo's, slogans of productnamen) te beschermen. Creatievelingen gebruiken auteursrechten om hun werken te beschermen, zoals liedjes, boeken of films.
Als u de verschillen kent, bent u ervan verzekerd dat uw merk en creatieve middelen veilig zijn, of u nu een bedrijf opbouwt, een boek schrijft of een meesterwerk componeert. Door deze bescherming effectief te benutten, kunt u zich richten op groei en creativiteit zonder u zorgen te maken over het verlies van uw zuurverdiende werk door misbruik of diefstal.
