El 29 de julio de 2021 fue el "Día del sobregiro de la Tierra". Ese es el punto en el que el consumo de recursos de la humanidad superó la capacidad natural del planeta para sustentar la vida durante todo el año. Durante los siguientes cinco meses y dos días de 2021, el mundo esencialmente tomó prestados sus recursos del futuro.1
Ha quedado claro que el planeta no tiene los recursos naturales necesarios para soportar un crecimiento infinito. Reconocer que el planeta tiene recursos finitos y responder a esto puede dar forma al sistema alimentario mundial en los próximos años. Esto crea importantes oportunidades para las organizaciones que pueden evolucionar sus operaciones y modelo de negocio para producir alimentos de una manera que equilibre la demanda de alimentos con la naturaleza y la biodiversidad en el sentido más amplio. Si fallamos colectivamente en el cuidado de la naturaleza, no podremos producir los alimentos que necesitamos para funcionar como sociedad.
Hemos desarrollado sistemas alimentarios globales complejos en los últimos cincuenta años para alimentar a una población en rápido crecimiento a un costo asequible para todos. Para la mayoría, aunque no para todos, el sistema alimentario cumple. La pandemia de COVID-19 y las interrupciones del suministro asociadas han puesto de relieve las debilidades del sistema, mientras que un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos ha desafiado la resiliencia de los productores y ha impulsado un fuerte enfoque en asegurar los rendimientos a corto plazo. Se requiere la colaboración de todo el sistema alimentario, desde agricultores, cultivadores y pescadores hasta procesadores, minoristas y consumidores, para desarrollar una perspectiva amplia de un sistema alimentario moderno que pueda alimentar a la población mundial manteniendo el equilibrio con la naturaleza; un sistema que fusiona alimentos cultivados tradicionalmente con alimentos del futuro, producidos utilizando técnicas como cultivo, celular y fermentación, para suministrar alimentos altamente nutritivos y asequible alimentos.
Por qué 'invertir en un planeta saludable' es fundamental para la industria alimentaria
Trabajo reciente con el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, aplicando la metodología de evaluación dinámica de riesgos de KPMG a los riesgos inherentes al sistema alimentario mundial, destacó que la combinación del cambio climático y los fenómenos meteorológicos episódicos con otros riesgos (incluido un enfoque en los resultados a corto plazo sobre las consecuencias a largo plazo de los sistemas agrícolas, la disminución de la biodiversidad, un deterioro en la calidad del suelo y un enfoque principal en la escala) podría tener un impacto material adverso en la capacidad del sistema alimentario mundial para cumplir su objetivo principal de alimentar a la sociedad. Este análisis también destacó que centrar los esfuerzos en los pasos que podrían mitigar el impacto del clima en nuestro sistema alimentario y hacerlo con un enfoque a largo plazo y una fuerte consideración de cómo los sistemas agrícolas interactúan con la naturaleza se encuentran entre algunos de los pasos más prácticos que la industria alimentaria puede tomar. tomar para mejorar el sistema y ayudar a garantizar que se mejore la resiliencia económica y ambiental. En un sentido práctico, esto significa que las organizaciones buscan explorar alternativas como:
- nuevas tecnologías que permitan mejorar los rendimientos al tiempo que se esfuerzan por minimizar los insumos y el uso del capital natural;
- la transición hacia formas de agricultura más sostenibles/regenerativas;
- desconectar los sistemas agrícolas de la red y utilizar fuentes de energía renovables;
- cambiar hacia la circularidad en los sistemas de producción de alimentos y cultivos, particularmente el desarrollo de soluciones de bioproductos para utilizar la biomasa producida en la agricultura.
destellos de progreso
El objetivo general es aumentar la resiliencia del sistema alimentario mundial para proporcionar un mejor acceso a los alimentos y la nutrición de la población mundial, al tiempo que impulsa cambios materiales en la forma en que el sistema interactúa con la naturaleza. Se están comenzando a hacer progresos en algunas áreas.
Hay mucha más conciencia sobre el desperdicio de alimentos y cómo disminuye los recursos finitos del planeta. Los alimentos se desperdician en algunas partes del mundo, mientras que la inseguridad alimentaria va en aumento en otras. La necesidad de una nivelación global se ha vuelto aún más urgente recientemente con más personas en riesgo de desnutrición mientras los alimentos se quedan sin cosechar en los campos debido a la inestabilidad política.
La inseguridad del agua también es un problema importante, con más de dos mil millones de personas que actualmente viven en regiones con estrés hídrico. El sistema alimentario mundial utiliza alrededor del 70% del agua dulce y se enfrenta al desafío de ayudar a reducir sus demandas. Hay una cantidad significativa de desarrollo tecnológico con respecto a la gestión inteligente del agua, un área clave de inversión en el sistema alimentario.2
También hay esfuerzos crecientes para usar coproductos que se producen en el cultivo de alimentos para ayudar a descarbonizar la sociedad, buscando formas de usar la biomasa. para generar energía y entregar otros bioproductos para reemplazar los productos tradicionalmente elaborados a partir de combustibles fósiles. También hay más énfasis en técnicas modernas y aceleradas de mejoramiento que pueden producir cultivos que tienen menos impacto en la naturaleza y generan coproductos que son más útiles para la sociedad.
Diseñando un sistema circular moderno para alimentar al mundo
Los signos de progreso muestran cuán importante es que todos los eslabones del sistema alimentario colaboren activamente para ofrecer estrategias y soluciones que puedan ayudar a crear un sistema alimentario moderno y circular que le devuelva a la naturaleza tanto como le quita.
El cambio hacia la circularidad en los sistemas de producción (particularmente el desarrollo de soluciones de bioproductos para utilizar la biomasa producida en la agricultura) ya se está reconociendo y abordando en algunas empresas que están explorando una variedad de estrategias interesantes y soluciones innovadoras.
Otras empresas, e incluso comunidades enteras, analizan de manera integral los recursos disponibles en su recinto o región y buscan formas de ayudar a optimizar el uso de recursos y los flujos de desechos. Esto incluye vincular las reservas de agua, los corredores de biodiversidad, las emisiones o el calor del procesamiento, las corrientes de nutrientes y el reciclaje de materiales.
Todos jugamos un papel
Históricamente, hemos tendido a segmentar los problemas en el sistema alimentario (y la responsabilidad de abordarlos) con la perspectiva de que 'la agroindustria es responsabilidad de los productores, la venta minorista es para los minoristas y la producción es para los procesadores y distribuidores'. Este ya no es el caso. La industria no puede optar por abordar algunos problemas en la cadena de valor y no abordar otros.
La responsabilidad con la naturaleza no recae sobre los hombros de ningún segmento particular de la industria alimentaria, recae sobre los hombros de la industria en su conjunto. Lo que se necesita es una perspectiva amplia de la cadena alimentaria para ayudar a lograr un planeta saludable y personas saludables. Y cada eslabón de la cadena desde la granja hasta la mesa tiene un papel importante que desempeñar.
En este sistema alimentario global integrado, el poder de los consumidores está aumentando exponencialmente. Se ubican en el medio, lo que hace que el sistema alimentario sea más una "red de valor" que una cadena de valor. Con su perspectiva única (y poder), los consumidores tienen la capacidad de influir en los cambios que deben ocurrir a nivel de las operaciones agrícolas y hasta los ingredientes que eligen para la mesa. Con el uso de la tecnología, los consumidores pueden ver lo que sucede en diferentes puntos del sistema. Eso les permite influir en las operaciones éticas de los minoristas y en el grado en que el valor se comparte equitativamente en cada eslabón de la cadena.
Los problemas que enfrenta la industria alimentaria son complejos, pero el mensaje es simple: si no cuidamos la naturaleza, en última instancia, no podemos cuidar de nuestras comunidades. Deberíamos invertir en nuestro planeta y nuestro futuro como comunidad global si queremos alimentarnos.
Fuente de KPMG
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