Environment America dice en un nuevo informe que la energía solar en tejados podría satisfacer el 45% de la demanda de electricidad de EE.UU., a pesar de que actualmente sólo representa sólo el 1.5% del consumo de electricidad.
Entre las principales fuentes de electricidad, la energía solar tiene la ventaja única de poder instalarse de forma distribuida, integrándola con el entorno construido, preservando el suelo y reduciendo las necesidades de infraestructura de transmisión. La energía solar residencial en tejados puede ofrecer a los propietarios ahorros en las facturas o previsibilidad de precios a largo plazo y, cuando se combina con una batería, ofrece un valor añadido de energía de respaldo y resistencia a las condiciones climáticas extremas.
Un nuevo informe de Environment America, “Rooftop Solar on the Rise”, celebró el importante crecimiento que ha experimentado la energía solar en tejados durante la última década y trazó el largo camino hacia el potencial que tenemos por delante.
Environment America modeló el potencial técnico viable de la energía solar en tejados en los Estados Unidos y descubrió que puede satisfacer el 45% de la demanda de electricidad de ese país según los niveles de 2022. En 2022, la energía solar sobre tejados generó alrededor del 1.5% de la electricidad total consumida.
En 2002, solo se generaron 147 GWh con energía solar; en 2021, esa cifra aumentó a 5,959 GWh. A finales de 2022, la generación solar en tejados había aumentado a 61,281 GWh, o 61 TWh. Más de 3.9 millones de hogares estadounidenses han optado por seguir adelante con la energía solar en los tejados.
Y, sin embargo, el informe señala que Estados Unidos “sólo ha arañado la superficie” cuando se trata de aprovechar el potencial de los tejados para generar electricidad limpia y local. Los paneles solares en edificios pequeños, incluidas las casas, tienen el potencial de agregar 926 TWh de generación. La metodología para llegar a este total se puede encontrar en el informe.
Los grandes edificios comerciales e industriales planos representan otra oportunidad de desarrollo. Environment America dijo que solo los almacenes tienen el potencial de albergar 185 TWh de generación cada año, suficiente para alimentar a más de 19 millones de hogares estadounidenses. Más de 100,000 grandes edificios comerciales en todo Estados Unidos podrían albergar suficiente energía para satisfacer la demanda equivalente de otros 8 millones de hogares, según el informe.
La energía solar en tejados ofrece “innumerables beneficios para el medio ambiente y los consumidores”, según el informe. Esto incluye reducir la necesidad de plantas de energía sucias y costosas líneas de transmisión, reduciendo costos y puede ayudar a aumentar la resiliencia de la red ante condiciones climáticas extremas y otros shocks.
La energía solar distribuida ayuda a eliminar otras fuentes emisoras de la red. Tomemos como ejemplo la estación generadora Mystic de 1.4 GW que presta servicio a la región del operador de red ISO de Nueva Inglaterra. La planta de gas natural solía encenderse en invierno para evitar apagones, pero el operador de la red dijo que el aumento de la capacidad solar ha hecho que la red sea lo suficientemente confiable como para cerrar Mystic. Más de 5.4 GW de energía solar, la mayor parte en tejados, han ayudado a permitir la transición para abandonar los combustibles fósiles, incluso en el duro invierno de Nueva Inglaterra.
Otro beneficio ambiental de la energía solar en tejados es la reducción del uso de la tierra para el desarrollo energético, lo que a veces se denomina "expansión energética". Por cada gigavatio de energía solar en tejados instalado en lugar de proyectos a escala de servicios públicos, se ahorran más de 5,200 acres de tierra.
Además, la energía solar en los tejados puede salvar a la nación de las crecientes necesidades y costos de transmisión.
"Debido a que la energía solar en los tejados genera energía que se puede utilizar in situ, se reduce la necesidad de transmisión desde estaciones generadoras centrales, lo que potencialmente ahorra tiempo y dinero a los estados y municipios en sus transiciones energéticas", dice el informe. "Para alcanzar los objetivos de energía renovable, será necesaria cierta expansión de la infraestructura de transmisión, pero maximizar el potencial de la energía solar en los tejados puede ayudar a minimizar la cantidad que necesitamos construir".
La energía solar también es ahora la nueva fuente de generación más rentable en la mayoría de los mercados y en la mayoría de las condiciones en los Estados Unidos. En promedio, la energía solar de nueva construcción cuesta un 29% menos que la siguiente alternativa de combustible fósil más barata.
Para los propietarios de viviendas, la energía solar en los tejados representa un ahorro de facturas a largo plazo y previsibilidad. Environment America dijo que aunque la inversión inicial puede ser sustancial, la mayoría de los compradores pueden esperar alcanzar el punto de equilibrio en unos ocho a nueve años y pueden esperar ahorrar entre $20,000 y $96,000 en facturas durante los más de 25 años de vida útil del sistema.
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Fuente de pv magazine
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