Une lettre de crédit (LC ou L/C) est un document bancaire généralement émis à la demande de l'acheteur, promettant au vendeur un paiement si certaines conditions sont remplies. Ces conditions sont généralement liées à la fourniture de documents spécifiques conformes aux termes de la lettre. Cet instrument est souvent utilisé dans le commerce international pour atténuer les risques entre le vendeur et l'acheteur, notamment en raison du délai important entre la conclusion de la transaction et la réception effective des marchandises.
Dans les cas où l'acheteur ne peut pas payer, la banque, ou une société de financement impliquée dans le financement du commerce, se charge de payer le montant, assurant ainsi la sécurité du vendeur. La banque ou la société de financement récupérera alors les fonds auprès de l'acheteur selon les modalités de remboursement. Les lettres de crédit peuvent avoir différentes formes et sont assujetties à différentes conditions pour servir diverses fins.
