L'expédition multimodale consiste à coordonner le transport de marchandises par diverses méthodes, y compris le camion, le train, l'avion ou le bateau, dans le cadre d'un contrat de transport unique. Il est similaire au transport intermodal, mais la principale distinction est que dans le transport multimodal, une entité, souvent appelée opérateur de transport multimodal (MTO), est responsable de l'ensemble du processus d'expédition, gérant les contrats avec d'autres transporteurs si nécessaire.
Alors qu'un accord d'expédition multimodale n'utilise qu'un seul opérateur pour rationaliser le processus d'expédition et aide à réduire les complexités liées à la gestion de plusieurs contrats par rapport à l'expédition intermodale, il s'accompagne souvent de coûts plus élevés. Et, contrairement à l'option intermodale, le transport multimodal ne nécessite pas nécessairement l'utilisation de conteneurs standardisés.
