Na terminologia marítima, um 'reefer' refere-se a um contêiner refrigerado especializado ou a um navio inteiro equipado para transportar esses contêineres, construído especificamente para o transporte marítimo de mercadorias perecíveis, como vegetais e frutas, laticínios e carnes. Os contêineres refrigerados são equipados com mecanismos de controle climático para preservar as condições ambientais ideais e manter a qualidade da carga em trânsito.
Enquanto isso, os navios frigoríficos são diferentes dos navios porta-contêineres convencionais, tanto em termos de tamanho quanto de requisitos operacionais. Eles são relativamente menores e requerem configurações específicas de geração de energia e distribuição elétrica para fornecer suporte ao sistema de resfriamento necessário para cada contêiner. Apesar do aumento das despesas operacionais e dos requisitos de manutenção regular, a demanda pelo setor de transporte marítimo refrigerado está crescendo rapidamente.
