Os principais players ganham uma vantagem competitiva no mercado à medida que a impressão digital redefine os padrões da indústria com sua versatilidade, opções de personalização e vantagens de sustentabilidade.
A impressão digital pode ser relativamente nova nas embalagens, mas está rapidamente a tornar-se um interveniente-chave no mercado altamente competitivo das embalagens, afirmam os especialistas.
A Smithers, empresa de pesquisa de mercado com sede em Ohio, EUA, afirma que o digital será a tecnologia de impressão para embalagens com crescimento mais rápido de 2022 a 2027.
Na verdade, um estudo publicado pela consultoria americana Towards Packaging, uma empresa irmã da Precedence Research, disse que o setor de embalagens de impressão digital está avaliado em mais de US$ 24.15 milhões em 2023 e estima-se que atinja US$ 56.03 milhões em 2032. Em 2022, a América do Norte foi o maior mercado com uma participação de 31.15%, seguido pela Europa com 29.47%, disse.
Os principais participantes incluem as grandes americanas QuadGraphics Inc, Hewlett Packard (HP), Eastman Kodak e WS Packaging Group, além da britânica Mondi Plc, afirma a pesquisa.
Inovações em impressão digital
Sem dúvida, esta tecnologia inovadora oferece flexibilidade de design e produção, com menos etapas do que a aplicação de tinta da impressão 'tradicional' em placas ou telas que carimbam as embalagens. Na embalagem digital, um arquivo digital, normalmente um PDF ou JPEG, é transferido para uma impressora para aplicar designs ou informações e/ou designs aos materiais de embalagem.
O uso mais comum da impressão digital é o jato de tinta com eletrofotografia e transferência térmica, com a impressão nanográfica também ganhando espaço. Aqui, partículas ultrapequenas de tinta úmida são lançadas em uma manta transportadora, secando ali antes de serem transferidas para o papel de embalagem.
René Schavoir, diretor administrativo da Digital Printing Association (DIPA), com sede na Alemanha, em Essen, e Uwe Melichar, especialista em embalagens e vice-presidente da European Brand and Packaging Design Association (EPDA), disseram à Packaging Gateway que as principais vantagens da impressão digital eram a individualização. em oposição à produção em massa.
A técnica é particularmente adequada para tiragens curtas: “Não há superprodução, você só imprime quantos designs forem necessários”, disse Melichar.
Os setores empresariais que utilizam a impressão digital de forma mais eficaz são as embalagens de alimentos e bebidas, os bens de consumo de rápido movimento, como cosméticos e produtos farmacêuticos e, especialmente desde a pandemia de Covid-19, o comércio eletrónico, quando as vendas e entregas online cresceram, disse Schavoir.
A inovação da impressão digital adapta-se a todos os tipos de materiais. Embora tenha sido usada pela primeira vez em 1994 para rótulos, a tecnologia agora é visível em papel, embalagens retráteis, papelão, metal (latas) e embalagens flexíveis (bolsas e invólucros), explicou Melichar, acrescentando que, embora não seja tão comum, a impressão digital também pode ser usado em vidro.
O custo sempre foi o principal obstáculo devido ao preço do equipamento e da tinta necessária. E os especialistas concordam que a impressão analógica – flexográfica ou litográfica – ainda é mais económica para tiragens maiores: “A impressão digital ainda é lenta em comparação com a impressão convencional”, disse Melichar. “Mas o digital alcança em termos de velocidade e custo”, especialmente com questões relacionadas a placas e ferramentas.
Além disso, a impressão digital está se tornando mais barata em comparação com as técnicas tradicionais de offset, flexografia, rotativa e serigrafia, disse ele: “E se você tiver pequenas tiragens, é altamente competitivo”.
Um ponto de 'cruzamento' varia de acordo com a empresa e a tarefa de impressão, com 50,000 impressões declaradas pelo vice-presidente de marketing mundial da EFI, fornecedora de equipamentos e serviços com sede nos EUA, Ken Hanulec, em um artigo de novembro de 2023 do site de informações de embalagens com sede em Washington, Packaging Dive.
As vantagens da impressão digital
A principal vantagem da impressão digital é a sua criatividade, concordam muitos especialistas, com a capacidade de atrair o seu público com designs atraentes. A tecnologia é usada até mesmo para caixas da Amazon enviarem álbuns de Taylor Swift.
“A impressão digital permite a utilização de uma gama diversificada de substratos, abrindo possibilidades para texturas, cores e enfeites únicos”, afirma o relatório Towards Packaging. “Essa flexibilidade na seleção de materiais contribui para a estética geral do produto e reforça a identidade da marca.”
Na verdade, embora Melichar tenha dito à Packaging Gateway que “a transferência da tecnologia para a embalagem é difícil” e que “são necessárias boas ideias para dar vida à impressão digital”, as empresas estão cada vez mais conscientes das oportunidades de personalização e individualização.
“Existem projetos fantásticos de diversas marcas no mercado, desde a impressão de nomes individuais até layouts artísticos exclusivos”, disse ele, observando que as opções de cores também são mais amplas.
A marca carro-chefe da multinacional italiana Ferrero, Nutella, fez um grande projeto com a Hewlett Packard, por exemplo: “Dos quatro milhões de copos de Nutella embalados em plástico e impressos digitalmente na Itália, apenas alguns tinham 'gêmeos'”, disse ele.
A empresa lançou um concurso onde se duas pessoas encontrassem o mesmo pote de Nutella, “ganhavam muito dinheiro. Isso criou um grande burburinho entre as pessoas que usam as mídias sociais para promover suas embalagens e encontrar o gêmeo.”
A impressão digital também significa embalagens inteligentes, acrescentou Melichar. Soluções à prova de violação são possíveis com números de série e códigos de barras. Desta forma, a impressão digital pode ajudar a combater embalagens falsificadas, deixou claro.
Talvez o benefício mais claro esteja na sustentabilidade da impressão digital. “Não há ferramentas nem placas”, disseram Schavoir e Melichar, o que significa que a pegada de CO2 é muito melhor. Energia, tempo e recursos são economizados.
Não há desperdício de material e papel devido à produção customizada e à impressão sob demanda. Além disso, podem ser utilizadas tintas ecológicas, cores à base de soja ou água e materiais reciclados.
Embora a impressão digital esteja a fazer sucesso em todos os materiais e sectores, e a tecnologia esteja a tornar-se mais rápida e com um formato melhorado, há sem dúvida espaço para ambos os métodos: “A impressão digital é complementar à impressão convencional”, disse Melichar.
“Existem até soluções híbridas possíveis”, disse ele, com empresas integrando tecnologias digitais e flexográficas, incluindo fornecedores como a alemã Heidelberg e a Krones, bem como a espanhola Kento Digital Printing, “o que significa que uma grande tiragem será pré-produzida e personalizada via digital. impressão”, disse Melichar: “Esta é uma grande oportunidade”.
Retirado de Gateway de embalagem
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