Em 18 de março de 2024, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciou que concluiu a regra de gestão de risco sob o processo atualizado de revisão de produtos químicos existente na Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA), proibindo a fabricação, importação, processamento, distribuição e uso de amianto crisotila em: diafragmas na indústria de cloro e álcalis; juntas de chapa na produção química; blocos de freio na indústria petrolífera; freios e lonas automotivas de reposição; outros produtos de fricção para veículos; e outras juntas, etc.
O amianto, reconhecido como cancerígeno, representa há muito tempo uma séria ameaça à saúde pública, estando associado a cancros como o cancro do pulmão, o cancro dos ovários e o cancro da laringe. Seu uso foi proibido em mais de 50 países em todo o mundo. Embora existam várias formas de amianto, o uso de amianto crisotila está presentemente envolvido principalmente nos EUA. Esta proibição marca a primeira implementação abrangente da alteração TSCA de 2016.
A proibição entrará em vigor 60 dias após a publicação da norma no Diário Federal. A EPA estabeleceu um período de transição razoável e a implementação da proibição será faseada:
1. Indústria de cloro e álcalis: Serão necessários pelo menos cinco anos para eliminar gradualmente o uso de diafragmas de amianto. Ainda existem oito fábricas de cloro e álcalis nos EUA que utilizam diafragmas de amianto, que juntas produzem cerca de um terço do fornecimento nacional de cloro. Estas instalações passarão para a tecnologia de diafragma sem amianto ou de membrana sem amianto, com a regra final garantindo que seis delas concluam esta transição no prazo de cinco anos, e as duas restantes seguirão o exemplo.
2. Gaxetas de folhas contendo amianto na produção de produtos químicos: são proibidas dentro de dois anos após a entrada em vigor da regra, que geralmente é 60 dias após a publicação.
3. No prazo de dois anos após a entrada em vigor da regra final, a maior parte das juntas de folhas que contêm amianto serão banidas, com um período de transição de cinco anos para as utilizadas na produção de dióxido de titânio e no processamento de materiais nucleares. As juntas instaladas podem continuar a ser usadas.
4. Blocos de freio na indústria petrolífera, freios e lonas automotivas de reposição, outros produtos de fricção de veículos e outras juntas: serão proibidos seis meses após a entrada em vigor da regra. Os produtos instalados podem continuar a ser usados.
5. Local do Departamento de Energia dos EUA em Savannah River: A utilização de juntas de folhas contendo amianto será permitida até 2037 para garantir que a eliminação segura de materiais nucleares não seja comprometida, ao mesmo tempo que protege os trabalhadores da exposição a materiais radioactivos.
A EPA exige que os proprietários ou operadores cumpram um limite de exposição química existente (ECEL) de oito horas de 0.005 fibras (f)/centímetro cúbico (cc), começando seis meses após a entrada em vigor da regra final. E exige medidas de segurança no local de trabalho para proteger os trabalhadores da exposição ao amianto durante quaisquer períodos de eliminação progressiva superiores a dois anos.
Separadamente, a EPA também está avaliando outros tipos de fibras de amianto na parte 2 da avaliação de risco do amianto. A EPA divulgará a parte 2 do projeto de avaliação de risco em breve e publicará a avaliação final de risco até o final de 2024.
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