Imagina pasar meses creando algo único —el logotipo de una marca, un eslogan pegadizo o incluso una canción original— solo para ver que alguien más lo usa como propio. Ya sea que construyas un negocio o crees una obra maestra artística, existen leyes de propiedad intelectual para proteger tu esfuerzo y creatividad.
Las marcas registradas y los derechos de autor son dos elementos clave en este ámbito, pero a menudo se confunden. Cumplen funciones diferentes, y conocer cómo funciona cada uno puede evitar errores costosos y litigios.
Este artículo explicará qué son las marcas registradas y los derechos de autor, qué protegen, cómo se manifiesta una infracción y en qué se diferencian. Al finalizar, sabrá cómo proteger sus ideas, creaciones e identidad de marca.
Índice del contenido
¿Qué es una marca?
¿Cómo obtener una marca registrada?
¿Qué es la infracción de marca registrada?
¿Qué es el copyright?
¿Qué es la infracción de derechos de autor?
Marca registrada vs. derechos de autor: Las diferencias clave
1. Cómo se protege la obra
2. Qué protegen
3. Cuánto duran
4. Uso activo
En resumen
¿Qué es una marca?
Una marca registrada (TM) es una propiedad intelectual que protege logotipos, nombres comerciales, eslóganes, símbolos o diseños que ayudan a identificar y distinguir los bienes o servicios de una empresa. En esencia, las marcas registradas impiden que terceros utilicen marcas que puedan confundir a los consumidores sobre el origen de un producto o servicio.
Según la Ley de Marcas de 1994, las marcas pueden adoptar diversas formas relacionadas con productos o embalajes, como:
- Palabras o nombres
- Letras o números
- Sonidos
- únicos
- Colors
- Formas
Registrar una marca ayuda a evitar que terceros abusen de la reputación de una marca y una empresa. Sin embargo, para registrar una marca con éxito, debe cumplir ciertos requisitos:
- Debe ser distintivo y puede ser una palabra, un logotipo, una imagen o una combinación.
- No debe ser un nombre común ni un nombre de lugar.
- Debe ser único y no demasiado similar a marcas comerciales existentes.
¿Cómo obtener una marca registrada?
Si bien las marcas registradas pueden usarse y protegerse bajo el derecho consuetudinario sin necesidad de registro, registrar su marca ante la agencia gubernamental competente (como la USPTO en Estados Unidos) ofrece beneficios legales adicionales. El registro brinda protección a nivel nacional, facilita la resolución de disputas legales y permite usar el símbolo ®.
¿Qué es la infracción de marca registrada?
La infracción de marca registrada ocurre cuando alguien utiliza una marca idéntica o confusamente similar a una marca registrada sin permiso, especialmente si hace que los consumidores confundan una marca con otra.
Por ejemplo, si una empresa local de zapatillas empezara a vender zapatos con un logotipo similar al logo de Nike, podría inducir a error a los clientes, haciéndoles creer que están comprando productos Nike. Una reciente disputa de marca registrada involucró a Oatly (una marca global de leche de avena) que demandó a un productor del Reino Unido, alegando que su nombre y marca eran demasiado similares.
Sin embargo, el Tribunal Superior revisó el caso y falló en contra de la marca multinacional, desestimando las reclamaciones tanto por infracción de marca registrada como por “usufructo de marca”.
¿Qué es el copyright?
A diferencia de las marcas registradas, que protegen la imagen de marca, los derechos de autor protegen las obras originales de expresión creativa. Esto incluye arte, música, libros, fotografías, software y más. Si has escrito una novela, compuesto una canción o creado una pintura, las leyes de derechos de autor garantizan que nadie más pueda copiar, reproducir ni distribuir legalmente tu obra sin tu consentimiento.
La protección de los derechos de autor es automática cuando cualquier persona crea y fija su obra de forma tangible. Si bien no es necesario registrar la obra para obtener protección de derechos de autor, hacerlo ante la oficina de derechos de autor de su país ofrece beneficios legales adicionales, especialmente en casos de infracción.
¿Qué es la infracción de derechos de autor?
La infracción de derechos de autor ocurre cuando alguien usa tu obra creativa sin permiso de una manera que viola tus derechos exclusivos. Esto incluye:
- Reproducir o distribuir su obra sin consentimiento.
- Adaptar tu obra para crear contenido derivado sin autorización (por ejemplo, un remix de tu canción).
- Realizar o exhibir su obra públicamente sin la licencia adecuada.
Ejemplo: si una empresa utiliza una fotografía del portafolio de un fotógrafo profesional sin licencia, eso constituye una infracción de derechos de autor.
Marca registrada vs. derechos de autor: Las diferencias clave
Si bien las marcas registradas y los derechos de autor protegen la propiedad intelectual, su propósito y alcance difieren significativamente. A continuación, un desglose:
1. Cómo se protege la obra
Las marcas registradas ofrecen protección completa tras su registro oficial. Proteger su obra sin registro es posible, pero no está garantizado. Si el organismo de registro no tiene objetivos, iniciará el proceso de registro, que suele durar unos cuatro meses. Una vez aprobado, los titulares de las marcas tendrán el derecho legal de impedir que terceros utilicen o copien su obra sin su permiso.
Por otro lado, los derechos de autor se aplican automáticamente a ti o a tu empresa en el momento en que creas algo original. Dado que otorgan protección inmediata, es recomendable añadir el símbolo de derechos de autor (©) a todo lo que creen; esto facilitará la protección de tu obra si alguien la usa sin permiso.
2. Qué protegen
Mientras que una marca registrada garantiza que nadie más pueda usar un símbolo, nombre o eslogan que pueda confundir a los consumidores sobre el origen de los bienes o servicios, los derechos de autor otorgan derechos exclusivos sobre el uso, la reproducción y la distribución de una obra creativa original. A continuación, un análisis más detallado:
¿Qué protege una marca?
Las marcas registradas se centran en la identidad de marca. Ayudan a los clientes a reconocer un producto o servicio de una empresa específica. Por ejemplo, el logo de Nike, el logotipo de la manzana mordida de Apple y los arcos dorados de McDonald's son marcas registradas que simbolizan sus respectivas marcas.
Las marcas comerciales pueden aplicarse a:
- Logotipos y símbolos gráficos.
- Nombres de marcas y nombres de productos.
- Lemas como “Just Do It” (Nike).
- Embalaje único, conocido como imagen comercial.
¿Qué protege el derecho de autor?
Los derechos de autor se aplican a cualquier obra original fijada en un medio tangible. Esto significa que su idea debe estar escrita, grabada o guardada en algún formato para poder ser protegida. Por ejemplo:
- Un guión que usted ha escrito está sujeto a derechos de autor.
- Una canción que has grabado está protegida por derechos de autor.
- Cualquier pintura o fotografía que usted haya creado está sujeta a derechos de autor.
Sin embargo, los derechos de autor no protegen las ideas, sólo la forma específica en que se expresa una idea.
3. Cuánto duran
Las marcas registradas no tienen fecha de caducidad siempre que sus titulares las utilicen activamente en el comercio y las renueven periódicamente. Algunas regiones exigen una renovación cada diez años, mientras que otras la exigen cada cinco. Sin embargo, no renovar una marca significa que cualquiera puede obtenerla y registrarla.
En cambio, los derechos de autor suelen durar toda la vida del creador más 70 años (la duración varía según el país). Transcurrido este período, la obra pasa al dominio público, lo que permite a cualquiera usarla sin problemas legales.
4. Uso activo
Otra diferencia importante es el uso activo. Las marcas registradas requieren un uso continuo en el ámbito empresarial. Pueden perder su validez si dejas de usarlas durante un tiempo prolongado. Sin embargo, los derechos de autor no exigen un uso activo. Tu obra creativa está protegida independientemente de si la distribuyes activamente o no.
En resumen
Al proteger la propiedad intelectual, las marcas registradas y los derechos de autor cumplen funciones muy diferentes. Las empresas utilizan las marcas registradas para salvaguardar su identidad (logotipos, eslóganes o nombres de productos). Los creativos utilizan los derechos de autor para proteger sus obras, como canciones, libros o películas.
Conocer las diferencias garantiza la seguridad de su marca y sus activos creativos, ya sea al crear un negocio, escribir un libro o componer una obra maestra. Al aprovechar estas protecciones eficazmente, podrá centrarse en el crecimiento y la creatividad sin preocuparse por perder su trabajo, fruto de su esfuerzo, por mal uso o robo.
