La década de desarrollo de automóviles eléctricos de Apple ha llegado a su fin después de años de retrasos y reveses, girando hacia la IA.
El programa de coches eléctricos de larga duración de Apple ha sido cancelado después de una década de desarrollo, según se informó la semana pasada.
Con el nombre en clave Titán, el proyecto comenzó en 2014 y fue confirmado al año siguiente. Después de años de retrasos (el objetivo de envío original era 2019), la empresa parece haber aceptado finalmente que el costo irrecuperable es inferior a la posibilidad de retrasos aún más prolongados en un mercado cada vez más competitivo.
¿Por qué construir un coche?
A primera vista, el deseo de Apple de fabricar un automóvil fue quizás más sorprendente que la decisión de desecharlo. Al fin y al cabo se trata de una empresa tecnológica que, al menos en 2014, estaba más centrada en el software y el diseño que en la fabricación interna.
Los automóviles, incluso aquellos con funciones de inteligencia artificial (IA) y baterías, están muy lejos de los teléfonos y portátiles por los que es conocida la empresa. Sin embargo, hubo algunas consideraciones clave del mercado que hicieron que el proyecto fuera menos descabellado de lo que parece.
En el momento del desarrollo, el mercado de vehículos eléctricos (EV) estaba en juego. El Nissan Leaf, el primer vehículo eléctrico del mundo para el mercado masivo, tenía apenas cuatro años y el Model S, el automóvil más vendido de Tesla hasta el Model 2017 de 3, solo se había lanzado dos años antes. Vendió más de 50,000 unidades en sus primeros dos años completos de funcionamiento, lo que demuestra que los nuevos participantes en el espacio podían generar entusiasmo y convertirlo en sólidas cifras de ventas. En el momento de escribir este artículo, Tesla está clasificada como la duodécima empresa más grande del mundo por capitalización de mercado y es, con diferencia, la empresa de automóviles más valiosa.
Otro factor es que Apple es una empresa rica en efectivo. En sus informes de fin de año de 2014, la compañía informó 155 millones de dólares en efectivo y equivalentes. Esto hace que los costos iniciales de cualquier asociación sean más manejables, como la que aparentemente estaba investigando con BMW. Sumada a los generosos subsidios y exenciones fiscales disponibles en ese momento, la medida puede haber sido inesperada, pero no tan extravagante como parece a primera vista.
Una década de reveses
Desafortunadamente para Apple, las cosas no salieron según lo planeado. Si bien Titan permaneció envuelto en secreto (Apple aún no ha confirmado oficialmente su desguace), las vislumbres que los forasteros tuvieron de su desarrollo no fueron prometedoras.
En 2021, su exjefe Doug Field dejó la empresa por Ford, lo que marcó el principio del fin después de que no logró revitalizar el equipo tras un despido de casi 200 empleados en 2019.
Casi al mismo tiempo, los medios de comunicación especularon que el proyecto podría haber estado cambiando hacia el software de conducción autónoma, impulsado por la adquisición de Drive.AI por parte de Apple, una empresa que ya trabaja en la tecnología. El problema con esta estrategia –suponiendo que fuera la dirección en la que se había movido Apple– es que desarrollar vehículos autónomos ha resultado más difícil de lo que los actores de la industria esperaban anteriormente.
Los vehículos semiautónomos de nivel 1 capaces de aceleración y desaceleración básicas existen desde la década de 1990, pero se necesitaron casi 20 años para alcanzar el nivel 2, que simplemente agrega la capacidad de permanecer en el carril correcto. El abismo entre esto y los niveles 4 y 5, que permiten una verdadera conducción autónoma en áreas mayores o menores, es enorme y más difícil de salvar de lo que proclaman personas como Elon Musk de Tesla.
Clima de crecimiento deficiente
Además de todo esto, 2024 ha sido un mal año para los fabricantes de vehículos eléctricos en general. Las malas cifras de crecimiento han provocado reducciones de precios y ventas masivas a medida que el mercado enfrenta las dificultades para lograr rentabilidad. Un informe de GlobalData sugiere que solo el 14% de las ventas de vehículos de pasajeros en 2023 fueron vehículos eléctricos, y una gran cantidad de ellos se realizaron en el mercado chino, dominado por fabricantes nacionales. La pérdida de créditos fiscales en EE.UU. para muchos fabricantes de vehículos eléctricos debido a cambios en las normas de abastecimiento de baterías tampoco ha ayudado.
Si bien el secretismo de Apple hace que sea difícil saber si algo de esto influyó en su decisión (o incluso cuándo se tomó la decisión internamente), estas condiciones han llevado a los inversores a aceptar su alejamiento del proyecto. Las acciones de Apple no se vieron afectadas en gran medida por el anuncio, subiendo y luego bajando ligeramente durante el transcurso del 28 de febrero y el 1 de marzo, pero permaneciendo dentro del 2% de su valor al comienzo de la semana.
Se rumorea que muchos de los miembros del personal del equipo se trasladarán a la floreciente división de IA de Apple, en la que probablemente gastará al menos mil millones de dólares al año en el futuro. Dado el alto potencial de crecimiento en este sector y el enorme gasto de su principal competidor, Microsoft, la noticia de que la compañía revelará los frutos de su trabajo a finales de este año probablemente sea más emocionante para los inversores que cualquier cosa que pueda ofrecer en el espacio de los vehículos eléctricos.
En este momento, la IA se considera una inversión mucho más rentable que la conducción autónoma. En una encuesta realizada a 386 personas como parte de las encuestas de sentimiento tecnológico de GlobalData en el cuarto trimestre de 4 en su red de sitios web B2023B, el 2% respondió que la IA cumpliría todas sus promesas o que estaba promocionada pero que aún podían verle un uso. él.
Fuente de Solo coche
Descargo de responsabilidad: La información establecida anteriormente es proporcionada por just-auto.com independientemente de Alibaba.com. Alibaba.com no representa ni garantiza la calidad y confiabilidad del vendedor y los productos.
