El 18 de marzo de 2024, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció que había finalizado la regla de gestión de riesgos bajo el proceso de revisión química existente actualizado en la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), que prohíbe la fabricación, importación, procesamiento, distribución y uso. de amianto crisotilo en: diafragmas en la industria cloro-álcalina; juntas de láminas en la producción química; zapatas de freno en la industria petrolera; frenos y forros para automóviles de posventa; otros productos de fricción para vehículos; y otras juntas, etc.
El amianto, reconocido como carcinógeno, ha representado durante mucho tiempo una grave amenaza para la salud pública, ya que está relacionado con cánceres como el de pulmón, el de ovario y el de laringe. Su uso ha sido prohibido en más de 50 países de todo el mundo. Aunque existen diversas formas de amianto, el uso de amianto crisotilo se utiliza principalmente en los Estados Unidos en la actualidad. Esta prohibición marca la primera implementación integral de la enmienda TSCA de 2016.
La prohibición entrará en vigor 60 días después de la publicación de la norma en el Registro Federal. La EPA ha establecido un período de transición razonable y la implementación de la prohibición se realizará por etapas:
1. Industria cloro-álcali: Se necesitarán al menos cinco años para eliminar gradualmente el uso de diafragmas de amianto. Todavía hay ocho plantas de cloro-álcali en Estados Unidos que utilizan diafragmas de amianto, que en conjunto producen alrededor de un tercio del suministro nacional de cloro. Estas instalaciones cambiarán a tecnología de diafragma sin asbesto o membrana sin asbesto, y la regla final garantizará que seis de ellas completen esta transición dentro de cinco años, y las dos restantes harán lo mismo.
2. Juntas de láminas que contienen asbesto en la producción química: quedan prohibidas dentro de los dos años posteriores a la entrada en vigor de la norma, que suele ser 60 días después de su publicación.
3. Dentro de los dos años posteriores a la entrada en vigor de la norma final, se prohibirán la mayoría de las juntas de láminas que contienen asbesto, con un período de transición de cinco años para las utilizadas en la producción de dióxido de titanio y el procesamiento de materiales nucleares. Se pueden seguir utilizando las juntas instaladas.
4. Zapatas de freno en la industria petrolera, frenos y forros automotrices de posventa, otros productos de fricción para vehículos y otras juntas: Se prohibirán dentro de los seis meses posteriores a la entrada en vigor de la norma. Los productos instalados podrán seguir utilizándose.
5. Sitio del río Savannah del Departamento de Energía de EE. UU.: Se permitirá el uso de juntas de láminas que contengan asbesto hasta 2037 para garantizar que la eliminación segura de materiales nucleares no se vea comprometida y al mismo tiempo proteger a los trabajadores de la exposición a materiales radiactivos.
La EPA exige que los propietarios u operadores cumplan con un límite de exposición química (ECEL) existente de ocho horas de 0.005 fibras (f)/centímetro cúbico (cc), a partir de seis meses después de que la norma final entre en vigor. Y exige medidas de seguridad en el lugar de trabajo para proteger a los trabajadores de la exposición al asbesto durante cualquier período de eliminación superior a dos años.
Por otra parte, la EPA también está evaluando otros tipos de fibras de asbesto en la parte 2 de la evaluación de riesgos de asbesto. La EPA publicará pronto la parte 2 del borrador de la evaluación de riesgos y publicará la evaluación de riesgos final a finales de 2024.
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Fuente de CIRS
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