O British Retail Consortium, o retalhista de moda britânico New Look, o organismo britânico do setor de luxo Walpole e o centro comercial Westfield manifestam “total decepção” depois de o governo do Reino Unido não ter abordado as preocupações dos retalhistas de vestuário sobre taxas comerciais, IVA e investimento no seu orçamento da primavera.
Embora o governo do Reino Unido tenha afirmado que o seu último orçamento proporciona “impostos mais baixos e mais investimento”, vários retalhistas de vestuário e organismos representativos afirmam que o último balanço financeiro não ajudará o sector retalhista de moda.
O British Retail Consortium (BRC) disse que o orçamento “não fará nada” para os varejistas e seus clientes no Reino Unido.
A executiva-chefe do BRC, Helen Dickinson, comentou: “A crise do custo de vida teve um impacto negativo nas empresas e nas famílias. A confiança do consumidor permanece baixa e os volumes de vendas no varejo em 2023 foram os mais baixos em quatro anos.”
Embora o BRC tenha afirmado que o corte no Seguro Nacional poderia “ir de alguma forma” para apoiar as famílias, disse que o “espectro de inflação mais elevada” poderia regressar ao Reino Unido, limitando os benefícios desta política para os retalhistas.
Scott Parsons, diretor de operações da Unibail-Rodamco-Westfield, proprietária de vários centros comerciais no Reino Unido, classificou o orçamento como “uma decepção total”, acrescentando: “Estas são claramente oportunidades perdidas, especialmente neste ano eleitoral tão importante”.
Nenhuma ação sobre taxas comerciais para varejo de moda
O BRC criticou a “inação” do governo em relação às taxas comerciais, que, segundo ele, custarão à indústria varejista do país 470 milhões de libras (599.38 milhões de dólares) extras a cada ano, já que o aumento iminente de 6.7% a partir de 1º de abril deverá adicionar centenas de milhões de libras ao contas dos varejistas.
Dickinson disse que a política terá “consequências para empregos e comunidades locais em todos os lugares – desde as menores aldeias até as maiores cidades”.
A CEO da New Look, Helen Connolly, afirmou que a indústria retalhista do Reino Unido é unânime na opinião de que o actual sistema de taxas comerciais “não é adequado à sua finalidade” e precisa de uma reforma urgente.
Conolly disse: “Nosso setor é a espinha dorsal das comunidades em todo o país, contribuindo significativamente para a economia do Reino Unido. Seria um erro do governo não considerar facilitar as nossas circunstâncias de operação, caso contrário correm o risco de perder o crescimento a longo prazo do retalho.”
Parsons, da Unibail-Rodamco-Westfield, ecoou os apelos por reformas nas taxas empresariais. Ele destacou que o sistema existente coloca as ruas principais do Reino Unido “em enorme desvantagem” em comparação com as de outras cidades europeias, acrescentando que os retalhistas do Reino Unido enfrentam um encargo financeiro quase dez vezes superior ao das marcas no continente.
“A redução permanente das taxas é a forma mais significativa de apoiar o crescimento sustentável e de longo prazo da indústria retalhista e mostrar ao mundo, de uma vez por todas, que o Reino Unido está aberto ao investimento”, disse Parsons.
Dickinson, do BRC, acrescentou: “Este aumento nas taxas não existe no vácuo – os retalhistas também estão a enfrentar pressões de custos em toda a cadeia de abastecimento, no contexto do maior aumento registado no salário digno nacional”.
Compras isentas de IVA ainda foram descartadas
O regime de IVA para exportações a retalho do Reino Unido, que foi suprimido em 2021, parece pouco provável que regresse depois de o Livro Vermelho do Tesouro, que acompanhava o orçamento, ter delineado a sua decisão de não rever a política.
O Livro Vermelho afirma que, de acordo com pesquisas do Tesouro, é pouco provável que a restauração da política afecte significativamente a capacidade produtiva da economia.
No entanto, Helen Brocklebank, CEO da Walpole, representante do setor de luxo do Reino Unido, disse que a mudança foi “uma enorme oportunidade perdida” para o setor.
Brocklebank afirmou: “Ao reintroduzir as compras isentas de IVA para visitantes internacionais, os decisores políticos poderiam consolidar a posição da Grã-Bretanha como um destino de compras de renome mundial, encorajar mais investimento interno e apoiar centenas de milhares de empregos nas cadeias de abastecimento regionais.
“Em vez disso, os retalhistas poderão agora ter dificuldades em acompanhar o ritmo dos concorrentes continentais; Estima-se que os retalhistas britânicos, incluindo marcas de luxo, já estejam a perder 1.5 mil milhões de libras por ano, à medida que as visitas internacionais optam por gastar em França, Itália e Espanha, onde os esquemas de compras isentas de impostos permanecem em vigor.”
Dickinson, do BRC, também observou que o Reino Unido é atualmente o único país europeu que não oferece um esquema de compras isentas de impostos.
“Uma investigação independente do Centro de Investigação Económica e Empresarial (CEBR) mostra que a economia do Reino Unido está a perder 11 mil milhões de libras por ano devido à perda de turismo resultante, o que é efectivamente, de um imposto turístico. As compras isentas de impostos não só convencem os turistas a comprar mais, mas também atraem o turismo de compras, apoiando empresas e empregos no Reino Unido”, acrescentou Dickinson.
A analista associada de vestuário da GlobalData, Alice Price, disse à Just Style: “Num momento em que os consumidores domésticos estão reduzindo os gastos em categorias discricionárias em meio à crise contínua do custo de vida, os varejistas do Reino Unido não conseguem captar os gastos dos visitantes internacionais, que, em vez disso, optam por gastar noutros centros comerciais europeus, como Paris, Milão e Berlim, onde as compras isentas de impostos continuam em vigor.”
Price acrescentou: “Esta questão não é exclusiva dos players de luxo, com os consumidores notando uma diferença marcante no preço dos produtos dos players de rua no Reino Unido em comparação com os da Europa. Esta decisão de não reintroduzir o desconto fiscal significará, em última análise, nenhum alívio nos lucros, o que potencialmente levará a que mais retalhistas caiam na administração ou tenham de cortar empregos.”
A notícia chega pouco depois das vendas a retalho terem caído no Reino Unido em Fevereiro de 2024, à medida que os consumidores se afastavam significativamente das roupas e se dedicavam a artigos para casa, refeições, saúde e beleza.
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