Na vasta cadeia de abastecimento, o controlo de produtos perecíveis revela-se difícil, colocando em risco a qualidade do produto, a satisfação do cliente e a reputação da marca.
À medida que as remessas de produtos perecíveis circulam entre compradores e fornecedores, é difícil manter total controle e supervisão de sua condição.
O processo de transporte de mercadorias traz consigo seu quinhão de desafios. Ainda assim, é quase impossível saber se todos os itens permanecem intactos e em ótimas condições, especialmente se forem transportados entre vários intermediários e transportadores. Além disso, factores externos e ambientais – que em grande parte escapam às mãos tanto dos fornecedores como dos compradores – podem diminuir a qualidade do produto e causar atrasos na entrega.
Em última análise, pacotes de remessa amassados, prazos perdidos e mercadorias em más condições – ou um híbrido de todos eles – podem afetar drasticamente a satisfação do cliente e a fidelidade contínua. A confiança e a reputação têm um peso imenso nas cadeias de abastecimento globais e é do interesse dos fornecedores garantir que possam mitigar o máximo possível dos riscos de trânsito inerentes.
Felizmente, no clima actual, onde a sustentabilidade transparente é mais vital do que nunca, encontrar formas inovadoras de tornar os envios de produtos mais sustentáveis pode – bilateralmente – proteger melhor os bens perecíveis. A implementação de soluções de embalagens sustentáveis adaptadas para diferentes itens pode ajudar a evitar que os itens sejam danificados.
O que faz com que os bens perecíveis sofram danos ou deterioração?
Dependendo da embalagem usada em sua remessa, da fragilidade das mercadorias enviadas e dos ambientes através dos quais elas estão sendo entregues, os danos podem ocorrer em graus variados.
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É claro que as mercadorias podem ser danificadas por uma série de razões, sendo aparentemente mais provável uma combinação das seguintes:
- Flutuações e picos de temperatura
- Umidade excessiva e condensação
- Choques e vibrações
- Recipientes mal protegidos
- Embalagem inadequada ou insustentável
O transporte de mercadorias perecíveis por via aérea ou marítima costuma ser muito controlado, envolvendo uma mistura de câmaras frigoríficas, vistorias e manutenção em doca seca, processos de isolamento, entre outros.
Em última análise, é do interesse de todo o planeta resolver esta questão, uma vez que contribui para o desperdício alimentar global, que representa 8-10% das emissões globais de gases com efeito de estufa (GEE) e 3.3 mil milhões de toneladas.
É importante lembrar que existem questões que os fornecedores não podem controlar, mas se as remessas falham regularmente, pode valer a pena reavaliar o que precisa de ser melhorado e que se enquadra nas suas competências. Muitas vezes, isso começa com uma análise das embalagens e a descoberta de uma alternativa mais sustentável para evitar que estes problemas se materializem.
Evitando flutuações de temperatura e condensação
Manter temperaturas frias ou congeladas consistentes é crucial ao transportar produtos perecíveis. Permitir que o conteúdo aqueça e esfrie repetidamente estimula a deterioração e o acúmulo de condensação, o que pode arruinar a integridade da embalagem.
Usar contêineres isolados ou refrigerados de alta qualidade, adaptados ao tamanho da remessa, será uma ótima maneira de começar, em vez de embrulhar mercadorias em materiais finos que fazem pouco ou nada para evitar que sucumbirão aos elementos e às variações de temperatura. A um nível micro, valeria a pena investir em caixas de transporte com isolamento ecológico, que podem vir em materiais recicláveis e degradáveis, como o cartão. Colocar pacotes de resfriamento dentro deles pode ajudar a manter as temperaturas baixas por um longo período, dependendo do tempo de trânsito.
A vedação de produtos perecíveis em uma película impermeável à prova d'água também ajudará os produtos perecíveis a resistir a uma ampla faixa de temperaturas. Os fornecedores muitas vezes podem adquirir filmes permeáveis e à prova de vapor para uma variedade de substratos diferentes, todos ecologicamente corretos e recicláveis.
Amortecimento contra choques e vibrações
Acidentes podem acontecer durante o manuseio e transporte e, embora sejam raros, podem ter um efeito profundo na qualidade e na integridade dos produtos perecíveis.
As mercadorias processadas em massa podem sofrer vibrações excessivas ou solavancos instantâneos que podem fazer com que os recipientes de armazenamento ou embalagens se partam, quebrem ou caiam de altura. Neste ponto, as mercadorias podem sucumbir a imensos picos de temperatura, ou a força de um impacto repentino também pode estragá-las antes mesmo de chegarem ao seu destino. Mesmo que as rotas tenham sido planeadas e otimizadas estrategicamente, tomar medidas preventivas para minimizar os danos proporcionará maior tranquilidade a longo prazo.
Uma solução proativa seria investir em produtos de celulose moldada sob medida, que constituem alternativas excelentes e estáveis ao plástico. Esta embalagem ecológica protetora pode ser moldada em qualquer formato, o que significa que cada item é acolchoado com segurança por uma camada firme, protetora – e reciclável.
As almofadas de ar proporcionam amortecimento adicional para mercadorias em trânsito, com o ar inflado demonstrando boa resistência à compressão e flexibilidade. Muitas vezes, eles podem ser usados para preencher lacunas entre produtos perecíveis em embalagens e podem ter vários formatos e tamanhos. Ao contrário da crença popular, geralmente são feitos de materiais recicláveis ou biodegradáveis, como filme HDPE, o que significa que podem ser reciclados e oferecem estabilidade adicional contra pressão externa excessiva.
Minimizar a exposição ao oxigênio, umidade ou luz
Alguns produtos perecíveis, como carne e laticínios, degradam-se rapidamente quando expostos à luz direta, umidade excessiva e oxigênio. No caso de transportá-los, valeria a pena investir em produtos de proteção específicos para evitar a exposição direta.
A embalagem com atmosfera modificada (MAP) é uma ótima maneira de preservar produtos alimentícios e manter uma vida útil mais longa. Esta embalagem utiliza um gás único ou híbrido para criar ambientes protetores para os alimentos, que, quando combinados com materiais de embalagem adequados e temperaturas reduzidas, mantêm os alimentos frescos por mais tempo. Muitas vezes, isso é preferido a outros métodos, como embalagem em pele ou a vácuo para determinados produtos.
A sílica gel é outro dessecante e agente de secagem conhecido, amplamente utilizado em embalagens pequenas para evitar a entrada de umidade. Alguns sachês de sílica gel funcionam de forma autônoma para absorver e remover a umidade em embalagens seladas para evitar condensação excessiva, umidade ou mofo.
Materiais degradáveis e recicláveis
Embora a durabilidade seja importante no trânsito, factores sustentáveis como a utilização de materiais renováveis, recicláveis e biodegradáveis não podem ser negligenciados. Acontece que o uso de materiais de embalagem renováveis pode ajudar a reduzir o impacto de danos ou deterioração ambiental, aumentando assim as chances de entregas bem-sucedidas e mantendo intactas as relações com os compradores.
O bagaço é um material fibroso feito a partir da polpa da cana-de-açúcar, oferecendo uma opção muito mais sustentável que o plástico convencional e o poliestireno. A cana-de-açúcar pode ser colhida muito mais rapidamente do que as árvores, tornando-a rapidamente mais renovável, ao mesmo tempo que é compostável e degradável. Com o tempo, torna-se um composto rico em nutrientes que pode ser colocado de volta na terra.
Os bioplásticos (como o ácido polilático) feitos de amido de milho ou cânhamo podem ser usados como produtos mais estáveis e confiáveis, geralmente feitos de plástico macio ou duro. O material em si é biodegradável e neutro em carbono, oferecendo uma opção mais ecológica do que os plásticos que dependem de combustíveis fósseis e emissões excessivas de gases de efeito estufa (GEE). Os fornecedores que dependem fortemente do plástico devem considerar a mudança iminente para esta alternativa ecológica.
A proibição da bétula russa e do contraplacado de bétula como materiais de embalagem levou os produtores europeus a procurar alternativas em florestas e plantações geridas de forma sustentável (SMF&P). O choupo, predominantemente situado no Mediterrâneo, pode ser produzido em grandes volumes e tem um ciclo de crescimento inerentemente mais rápido. Os materiais de embalagem feitos de madeira padrão podem atingir uma melhor pegada de carbono e um melhor ciclo de vida se usarem um produto certificado como o choupo.
Com as crescentes expectativas dos consumidores em relação à sustentabilidade, a implantação de materiais de embalagem ecológicos adaptados para itens perecíveis individuais oferece novas oportunidades para marcas ecologicamente conscientes construírem a fidelidade do cliente e, ao mesmo tempo, demonstrarem compromissos ambientais.
Sobre o autor: Annie Button é redatora freelancer que mora no Reino Unido. Ela é especialista em desenvolvimento de negócios, sustentabilidade, tendências digitais, marketing e RH.
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