A Environment America afirma num novo relatório que a energia solar nos telhados poderia satisfazer 45% da procura de electricidade dos EUA, apesar de actualmente representar apenas 1.5% do consumo de electricidade.
Entre as principais fontes de eletricidade, a solar tem a vantagem única de poder ser instalada de forma distribuída, integrando-a ao ambiente construído, preservando o terreno e reduzindo as necessidades de infraestrutura de transmissão. A energia solar residencial em telhados pode oferecer aos proprietários economia nas contas ou previsibilidade de preços no longo prazo e, quando combinada com uma bateria, oferece um valor agregado de energia de reserva e resiliência climática extrema.
Um novo relatório da Environment America, “Rooftop Solar on the Rise”, celebrou o crescimento significativo que a energia solar em telhados sofreu na última década e traçou o longo caminho para o potencial que está por vir.
A Environment America modelou o potencial técnico viável para a energia solar em telhados nos Estados Unidos, descobrindo que ela pode atender 45% da demanda de eletricidade dos EUA com base nos níveis de 2022. Em 2022, a energia solar nos telhados gerou cerca de 1.5% do total de eletricidade consumida.
Em 2002, apenas 147 GWh foram gerados por energia solar; em 2021, esse número aumentou para 5,959 GWh. No final de 2022, a geração solar nos telhados aumentou para 61,281 GWh, ou 61 TWh. Mais de 3.9 milhões de lares americanos optaram por avançar com a energia solar nos telhados.
E, no entanto, o relatório observa que os Estados Unidos “apenas arranharam a superfície” quando se trata de explorar o potencial dos telhados para gerar electricidade local e limpa. Painéis solares em pequenos edifícios, incluindo residências, têm potencial para adicionar 926 TWh de geração. A metodologia para chegar a esse total pode ser encontrada no relatório.
Edifícios comerciais e industriais grandes e planos representam outra oportunidade de desenvolvimento. A Environment America disse que só os armazéns têm potencial para hospedar 185 TWh de geração a cada ano, o suficiente para abastecer mais de 19 milhões de residências nos EUA. Mais de 100,000 mil grandes edifícios comerciais nos Estados Unidos poderiam albergar energia suficiente para a procura equivalente de outros 8 milhões de residências, afirma o relatório.
A energia solar no telhado oferece “inúmeros benefícios para o meio ambiente e os consumidores”, disse o relatório. Isto inclui a redução da necessidade de centrais eléctricas sujas e de linhas de transmissão dispendiosas, proporcionando custos mais baixos e pode ajudar a aumentar a resiliência da rede a condições meteorológicas extremas e outros choques.
A energia solar distribuída ajuda a expulsar outras fontes emissoras da rede. Pegue a Estação Geradora Mystic de 1.4 GW que atende a região operadora de rede ISO New England. A usina de gás natural costumava ser ligada no inverno para evitar apagões, mas o operador da rede disse que o aumento da capacidade solar tornou a rede confiável o suficiente para desligar Mystic. Mais de 5.4 GW de energia solar, a maior parte em telhados, ajudaram a permitir a transição dos combustíveis fósseis, mesmo no rigoroso inverno da Nova Inglaterra.
Outro benefício ambiental da energia solar nos telhados é a redução do uso do solo para desenvolvimento energético, por vezes referido como “expansão energética”. Para cada gigawatt de energia solar instalada em telhados em vez de projetos de grande porte, mais de 5,200 acres de terra são economizados.
Além disso, a energia solar nos telhados pode salvar a nação no aumento das necessidades e custos de transmissão.
“Como a energia solar nos telhados gera energia que pode ser usada no local, reduz a necessidade de transmissão a partir de estações geradoras centrais, potencialmente economizando tempo e dinheiro aos estados e municípios em suas transições energéticas”, afirmou o relatório. “Para atingir as metas de energia renovável, será necessária alguma expansão da infraestrutura de transmissão, mas maximizar o potencial da energia solar nos telhados pode ajudar a minimizar a quantidade que precisamos construir.”
A energia solar também é agora a fonte de nova geração com melhor relação custo-benefício na maioria dos mercados e na maioria das condições nos Estados Unidos. Em média, a energia solar recém-construída custa 29% menos do que a segunda alternativa mais barata de combustível fóssil.
Para os proprietários, a energia solar no telhado representa economia e previsibilidade nas contas a longo prazo. A Environment America disse que embora o investimento inicial possa ser substancial, a maioria dos compradores pode esperar atingir o ponto de equilíbrio em cerca de oito a nove anos e economizar entre US$ 20,000 e US$ 96,000 em contas durante os mais de 25 anos de vida do sistema.
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