O que são oligopólios e como eles afetam a economia do Reino Unido?

Principais tópicos:

• Os oligopólios são dominados por um pequeno número de fornecedores. 

• O poder de mercado detido por empresas dominantes é visto como anticompetitivo e desvantajoso para os consumidores. 

• É importante ser capaz de identificar e compreender as características de um oligopólio, a fim de aferir as motivações e decisões das empresas oligopolistas. 

Os oligopólios ocorrem quando um pequeno número de vendedores, produtores ou prestadores de serviços exerce controle significativo sobre os preços e a produção. Assim como um monopólio, os oligopólios são caracterizados por altas barreiras à entrada e apresentam concorrência imperfeita; no entanto, ao contrário de um monopólio, as empresas que operam em um mercado oligopolista são incapazes de operar independentemente umas das outras. Antes de detalharmos alguns exemplos reais de oligopólios, vamos dar uma olhada no básico.

Quais são as principais características de um oligopólio?

Interdependência das empresas

A interdependência entre um pequeno número de empresas dominantes é uma característica fundamental da concorrência oligopolista. Para proteger a participação de mercado, as empresas devem considerar a provável reação dos concorrentes ao tomar uma decisão. Isso inclui decisões sobre preço, produção e estratégia de marketing, com a teoria econômica implicando que as empresas agirão em seu próprio interesse para chegar a um resultado de equilíbrio abaixo do ideal.

• Uma ferramenta útil para analisar cenários em que dois agentes tomam decisões interdependentes é um princípio da teoria dos jogos chamado Dilema do Prisioneiro.

Ilustrado abaixo, a empresa A e a empresa B devem decidir se aumentam ou restringem a produção enquanto buscam maximizar o lucro.

1. Se a empresa A e a empresa B aumentarem a produção, cada uma delas alcançará £ 1,000 de lucro.
2. Se a empresa A aumentar a produção e a empresa B restringir a produção, a empresa A obterá £ 3,000 de lucro e a empresa B obterá £ 500 de lucro.
3. Se a empresa B aumentar a produção e a empresa A restringir a produção, a empresa B obterá um lucro de £ 3,000 e a empresa A obterá um lucro de £ 500.
4. Se a empresa A e a empresa B restringirem a produção, cada uma delas obterá £ 2,000 de lucro.

Se ambas as empresas conhecem as estratégias de equilíbrio da outra empresa, a estratégia dominante para ambas as empresas, independentemente das ações da outra empresa, é aumentar a produção. Como resultado, o caminho 1 é a solução ótima, ou o equilíbrio de Nash, com cada empresa obtendo lucro de £ 1,000.

O Dilema do Prisioneiro também destaca os benefícios potenciais associados ao conluio em um oligopólio. Se as duas empresas cooperarem para restringir a produção, cada uma obterá um lucro de £ 2,000, mais do que o equilíbrio de Nash alcançado na ausência de conluio.

Para proteger os consumidores, a Lei da Concorrência de 1998 proíbe acordos entre duas ou mais empresas que tenham o efeito de impedir, restringir ou distorcer a concorrência no Reino Unido; a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) é o departamento não ministerial encarregado de promover a concorrência em benefício dos consumidores.

Estabilidade de preços

As empresas em um oligopólio são definidoras de preços. No entanto, uma vez estabelecidos esses preços, eles são bastante resistentes a mudanças nos custos e nas condições de mercado. As empresas operam com uma curva de demanda inclinada para baixo, o que significa que, à medida que os preços caem, a demanda aumenta. A elasticidade-preço da demanda difere dependendo da reação provável de outras empresas às mudanças de preço, demonstrando ainda mais a interdependência entre as empresas em um oligopólio.

A teoria sugere que as empresas que operam em um oligopólio têm pouco incentivo para alterar drasticamente seus preços.

Presume-se que as empresas rivais não acompanharão os aumentos de preços de uma empresa individual, fazendo com que a empresa que aumenta os preços perca participação de mercado e receita. Em contraste, as empresas rivais igualarão as reduções de preços, limitando qualquer aumento potencial na demanda e causando queda na receita.

Esta teoria é melhor ilustrada usando uma curva de demanda quebrada, que mostra que há uma curva na curva de demanda acima do preço prevalecente (P₁). O segmento acima de P₁ é mais elástico, enquanto o segmento abaixo de P₁ é mais inelástico. A receita é representada pela área abaixo do preço e da quantidade de equilíbrio.

• Efeito de um aumento de preço: Se uma empresa aumenta seu preço de P₁ principal₂, o equilíbrio se move do ponto A para o ponto B, levando a uma queda na demanda de Q₁ para Q₂ e uma consequente queda na receita. Isso ocorre porque os concorrentes mantêm seus preços em P₁, levando a uma perda de competitividade.
• Efeito de uma redução de preço: Se uma empresa reduz seu preço de P₁ principal₃, o equilíbrio se move de A para C, levando a um leve aumento na demanda de Q₁ para Q₃ mas uma queda na receita. Isso ocorre devido às empresas rivais seguirem a redução de preço, limitando o escopo para a empresa aumentar sua participação no mercado reduzindo os preços.

Concorrência sem preço

Para evitar uma guerra de preços, a concorrência não baseada em preços é fundamental para que as empresas ganhem vantagem sobre os rivais. A concorrência não baseada em preços torna inteligencia competitiva crucial para as empresas entenderem seus rivais.

As empresas investem pesadamente em publicidade, branding e campanhas de marketing para se distinguirem dos concorrentes.

A fidelização dos clientes e a qualidade do serviço são também pontos-chave de diferenciação.

O gráfico acima mostra as indústrias do Reino Unido cujos custos de marketing são mais altos. o Publicação de jogos de computador, Serviços de download e streaming de vídeo e Jogos de vídeo todas as indústrias são consideradas oligopólios, demonstrando a importância da concorrência sem preço para as empresas que operam em um oligopólio.

Exemplos de oligopólio

utilização relatórios IBISWorld, oligopólios potenciais podem ser facilmente identificados examinando as seguintes características:

• Concentração de participação de mercado: Uma taxa de concentração de quatro empresas superior a 40% indica concorrência oligopolista.
• Barreiras à entrada: altas barreiras à entrada permitem que as empresas mantenham um controle significativo sobre o setor.
• Base da Concorrência: Os oligopólios são caracterizados por um alto grau de concorrência não baseada em preços.
• Benchmarks de Estrutura de Custo: As empresas em um oligopólio normalmente dedicam uma parte significativa da receita para gastos com marketing.

Abaixo estão alguns exemplos de oligopólios da coleção de relatórios da indústria da IBISWorld:

Supermercados no Reino Unido

Supermercados no Reino Unido é um exemplo claro de um oligopólio. A indústria é dominada por um pequeno número de grandes empresas, com os quatro principais players – Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons – respondendo por 54.4% da receita da indústria em 2022-23. Invertendo uma tendência ascendente de longo prazo, a concentração da participação de mercado do setor foi ameaçada pelo surgimento de supermercados de baixo custo, como Aldi e Lidl, na última década. No entanto, as barreiras à entrada são altas, principalmente na forma de requisitos de capital.

Uma característica oligopolista chave exibida pelos supermercados é a interdependência estratégica entre as empresas. A rigidez de preços significa que a concorrência sem preço é a principal forma de diferenciação. Isso estimulou a inovação no setor, com a tecnologia Just Walk Out nos estágios iniciais de adoção entre os quatro principais players.

A resposta esperada dos rivais é uma consideração importante para os supermercados ao tomar decisões de investimento. A empresa que se move primeiro assume o ônus do risco associado ao investimento em troca de um potencial avanço na receita, enquanto outras empresas são capazes de observar o sucesso da estratégia antes de decidir se irão lançá-la por conta própria.

Embora os supermercados relutem em alterar os preços devido aos efeitos adversos sobre a receita, eles foram forçados a baixar os preços nos últimos anos, com a eclosão de guerras de preços entre as quatro grandes empresas e os concorrentes de baixo custo.

Mais recentemente, a Asda e a Morrisons tentaram reduzir o preço uma da outra no preço de itens do dia-a-dia. Enquanto isso, a Tesco e a Sainsburys se comprometeram a igualar o preço do concorrente de baixo custo Aldi em centenas de itens populares. Tal atividade é exemplar de concorrência oligopolista, com reduções de preço restringindo a receita nos últimos cinco anos.

Bancos no Reino Unido

Rua alta bancos são dominadas por um punhado de nomes familiares, com a indústria exibindo as principais características de um oligopólio. De acordo com dados da UK Finance, em 2020, os seis maiores credores do Reino Unido – Lloyds Banking Group, sociedade de construção Nationwide, NatWest Group, Santander UK, Barclays e HSBC – representaram 71.2% do total de empréstimos brutos.

Após a crise financeira, a Autoridade de Conduta Financeira reforçou a regulamentação no setor bancário, com testes de estresse introduzidos em 2014-15 para determinar a capacidade de um banco de lidar com condições econômicas adversas. Essa regulamentação aumentou as barreiras para entrar no setor, ajudando a manter o domínio dos maiores credores.

Esse domínio estimulou várias investigações pela CMA nos últimos anos, levando a esforços para reduzir a concentração e promover a concorrência, incluindo o lançamento de um serviço de troca de sete dias em 2013.

No entanto, as taxas de mudança continuaram a oscilar em torno de 2% ao ano desde a introdução da garantia. Embora bancos desafiadores digitais, como Revolut e Starling, tenham feito algumas incursões no mercado, produtos similares e incentivos oferecidos por grandes bancos mantêm barreiras significativas ao sucesso para operadoras menores.

Produção de refrigerantes no Reino Unido

A Indústria de produção de refrigerantes faz parte de uma batalha global entre duas marcas universalmente reconhecidas: Coca-Cola e Pepsi. Essas marcas estão presentes no Reino Unido por meio das respectivas licenças de fabricação detidas pela Coca Cola Europacific Partners Great Britain e Britvic. O domínio dessas empresas contribui para um índice de concentração das quatro principais empresas de 56.4% em 2022-23.

As barreiras à entrada são baixas em comparação com outras indústrias oligopolistas, com a mudança dos gostos dos consumidores apresentando oportunidades para novas empresas entrarem no mercado. No entanto, as barreiras para o sucesso são altas, com as economias de escala mantidas por empresas estabelecidas maiores impedindo rivais menores de competir por participação de mercado.

Existe uma interdependência significativa entre as marcas maiores, em particular a Coca-Cola e a Pepsi, sendo provável que os benefícios associados às alterações de preços sejam anulados pela reação da empresa rival.

Uma vez que as mudanças de preço muitas vezes se mostram uma ferramenta contundente para maximizar o lucro, a indústria é caracterizada por um alto grau de concorrência não relacionada a preços. A Coca-Cola e a Pepsi estão travadas em uma das batalhas de marketing mais infames da história, e nenhuma das marcas provavelmente deixará sua rival embarcar em uma grande campanha de marketing sem empreender uma ação semelhante em resposta. A rivalidade tornou-se tão intensa que foi rotulada como 'guerra da cola', com estratégias de marketing agressivas adotadas, incluindo anúncios comparativos, colocação de produtos e grandes acordos de patrocínio.

Prós e contras do oligopólio

Como mostram os exemplos acima, a concorrência oligopolista está presente em vários setores importantes e tem um impacto considerável nos consumidores do Reino Unido. Como resultado, a teoria de que a concentração excessiva entre um pequeno número de empresas que estabelecem preços leva a lucros acima do normal é uma preocupação significativa para os formuladores de políticas. As revisões das indústrias, incluindo o oligopólio das Quatro Grandes em auditoria, geralmente resultam em maior supervisão do governo.

Estudo de caso de fornecimento de energia

Talvez o exemplo recente mais destacado de intervenção do governo esteja no gás e fornecedor de eletricidade mercado, no qual a Ofgem efetivamente pôs fim ao domínio de longa data de seis grandes fornecedores. Ao encorajar os consumidores a mudarem de fornecedor de eletricidade em busca de um melhor negócio, a Ofgem estimulou a entrada de marcas de energia independentes, reduzindo o domínio das Seis Grandes de 92% em 2014 para 70% em 2019. A venda da carteira de clientes domésticos da SSE à OVO A energia em janeiro de 2020 efetivamente comprou o poder oligopolista das Seis Grandes.

Com a ajuda da introdução do teto de preço de energia, isso levou a preços de energia mais competitivos para os consumidores. No entanto, a atual crise energética destacou deficiências significativas na abordagem da Ofgem para reduzir a concentração excessiva no mercado, com vários fornecedores independentes de energia incapazes de lidar com os preços grossistas voláteis. Isso levou milhões de clientes a serem transferidos de volta para os maiores fornecedores, ameaçando restabelecer o poder de mercado anteriormente detido por essas empresas. Isso é exemplar das dificuldades associadas à quebra de oligopólios.

Em contraste, a indústria de Supermercados prova que os preços podem ser competitivos em um oligopólio sem a necessidade de intervenção governamental significativa. Dito isto, é provável que o incentivo para as empresas conspirarem em busca de lucros maiores prevaleça na ausência de supervisão governamental.

Também é importante garantir que a atividade de consolidação entre empresas em um oligopólio não leve a uma diminuição ainda maior da concorrência, uma preocupação que levou a CMA a bloquear uma proposta de fusão entre a Sainsbury's e a Asda em 2019.

No geral, a formação de um oligopólio sempre tende a beneficiar o vendedor ou produtor em detrimento do consumidor final.

Embora a concorrência não baseada em preços seja um fator-chave nos oligopólios, a inovação é limitada às atividades de pesquisa e desenvolvimento de um pequeno número de empresas, com altas barreiras à entrada que impedem a introdução de novas ideias no mercado. Além da falta de concorrência de preços, este constitui um dos principais argumentos para a intervenção do governo quando se trata de concorrência oligopolista.

Retirado de Ibismundo

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