В судоходной терминологии «рефрижератор» относится либо к специализированному рефрижераторному контейнеру, либо ко всему судну, оборудованному для перевозки таких контейнеров, специально построенному для морской перевозки скоропортящихся товаров, таких как овощи и фрукты, молочные продукты и мясо. Рефрижераторные контейнеры оснащены механизмами климат-контроля для сохранения оптимальных условий окружающей среды и поддержания качества груза в пути.
Между тем рефрижераторные суда отличаются от обычных контейнеровозов как размерами, так и эксплуатационными требованиями. Они относительно меньше и требуют определенных конфигураций выработки электроэнергии и распределения электроэнергии, чтобы обеспечить необходимую поддержку системы охлаждения для каждого контейнера. Несмотря на возросшие эксплуатационные расходы и необходимость регулярного технического обслуживания, спрос на рефрижераторные перевозки быстро растет.
