Según la datos de la agencia estadística de la Unión Europea—EUROSTAT, en 2020, la población de la UE generó 178 kg (392 lbs) de residuos de envases por persona. Además, esta distribución es muy desigual entre los Estados miembros, generando unos tres veces más residuos de envases que otros.
Aunque es una de las economías más grandes del mundo, la Unión Europea sigue siendo solo una parte de los generadores de residuos globales. Por lo tanto, no sorprende que existan políticas para limitar los desechos y reducir el impacto humano en el clima.
Índice del contenido
¿Qué es la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR)?
¿Cómo funciona EPR?
EPR: pros y contras
Funciona EPR: ejemplos más allá de las regulaciones EPR
¿Dónde pueden las empresas aprender más sobre EPR?
Conclusión: responsabilidad extendida del productor
¿Qué es la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR)?
La Responsabilidad Extendida del Productor es una política que los organismos gubernamentales han implementado en diversos grados. Como sugiere el nombre, esta práctica ambiental extiende cierta responsabilidad a los productores de bienes.
En la UE, donde se originaron las regulaciones EPR, un "productor" es quien ofrece los bienes en el mercado, no solo quien los produce. Más específicamente, EPR se refiere a categorías específicas de artículos como empaques, productos electrónicos (RAEE), baterías, vehículos al final de su vida útil (ELV) e incluso materiales más específicos como agujas médicas y productos farmacéuticos.
EPR se introdujo por primera vez en Suecia en la década de 1990 con la idea de transferir parte de la responsabilidad de la gestión ambiental de los productos a los productores en lugar de depender completamente del estado, que carga el sistema público.
Recientemente, las reglas relacionadas con EPR en la UE se han vuelto más estrictas, especialmente para los fabricantes que participan en los mercados alemán y francés. Además, dado que se acerca la fecha límite de 2024 que la UE se ha fijado para lograr objetivos específicos relacionados con la gestión de residuos, se espera que un número significativo de estados miembros también sigan este ejemplo. Por lo tanto, los fabricantes deben familiarizarse pronto con sus responsabilidades y prepararse para cumplirlas a tiempo.
En las políticas de gestión ambiental de la UE, la EPR se vincula con la Directiva sobre envases y residuos de envases (PPWD), que a su vez forma parte de la Directiva marco sobre residuos (WFD).
Los que saben pueden encontrar similitudes entre EPR y el marco de "administración de productos". Y, de hecho, ambos enfoques tienen como objetivo garantizar la producción, el uso y la eliminación responsables durante la vida útil del producto. Por lo general, los dos términos se usan indistintamente. Aún así, estamos hablando de un marco regulatorio específico en este caso. Por lo tanto, usaremos el término relevante: EPR.
¿Cómo funciona EPR?
Como hay muchas partes interesadas en la vida de un producto, EPR afecta a varias partes involucradas en su producción y uso.
Los requisitos de cumplimiento de EPR varían ampliamente entre los Estados miembros de la UE. Lo mismo se aplica al alcance de estas políticas. Sin embargo, en 2022, Alemania y Francia introdujeron obligaciones similares dirigidas a fabricantes y mercados.
Nuevamente, los productores se refieren a aquellos que colocan el producto en el mercado, incluso si no lo producen. Aquellos que quieran vender en Alemania y Francia deben completar varios pasos para cumplir con EPR en el país respectivo.
En resumen, estos pasos comienzan con la solicitud de números de registro únicos para cada categoría bajo la política EPR. El proceso se realiza mediante la celebración de un acuerdo con las llamadas Organizaciones de Responsabilidad del Productor (PRO), organizaciones que gestionan los envases desechados. Posteriormente, estos números se utilizan para presentar una declaración del peso esperado de los paquetes que un productor debe colocar dentro del año. El paso final es el pago de las tasas respectivas.
Las nuevas reglas también introdujeron nuevas obligaciones para los mercados. Es decir, están obligados a verificar y confirmar que los productores que utilizan sus servicios cumplen con EPR. De lo contrario, el mercado tendrá que eliminar las listas de productos.
Austria planea introducir medidas similares como parte de sus regulaciones EPR a partir de 2023. Otros estados miembros lo abordan de manera diferente; por lo tanto, la responsabilidad del productor varía según el país.
EPR: pros y contras
Para Agencias y Operadores
La ventaja más significativa de EPR es que ayuda a resolver el acuciante problema de la contaminación de los envases. De acuerdo a un informe de la Organización Europea para el Envasado y el Medio Ambiente (EUROPEN), según datos de Eurostat, el reciclaje de envases en la UE aumentó del 47 % al 65 % en 1998-2012, el período posterior a la entrada en vigor de la PPWD. Esto es relevante para los 15 países que eran miembros de la UE en el momento en que dichos datos se informaron por primera vez a la Comisión de la UE. Desafortunadamente, todavía hay una brecha significativa en la implementación de los objetivos de reciclaje de la Unión. En 2019, Eurostat informó que Bélgica era líder en el reciclaje del 83.5 % de los residuos de envases. Sin embargo, Malta quedó en último lugar con solo el 33.7%. Por otro lado, Finlandia ha recuperado el 115% de sus residuos de envases, lo que ha sido posible gracias al almacenamiento y gestión de residuos de años anteriores.
Si bien es una responsabilidad adicional para los productores, también pueden beneficiarse de EPR más allá del beneficio obvio de ayudar al planeta. Estas políticas son una excelente oportunidad para que los productores involucren a sus clientes a través de campañas educativas y de divulgación sobre el manejo responsable de los desechos. Esta es la clave del sentimiento del consumidor actual, cada vez más orientado a elegir marcas que muestren una preocupación activa y genuina por el medio ambiente.
Desventajas
Las desventajas de EPR para los productores no son tan significativas dentro de la UE, ya que están relacionadas con los impuestos EPR, lo cual es bastante razonable. Después de todo, la cantidad exacta depende de la cantidad, el peso y las categorías de productos sujetos a impuestos.
Sin embargo, el inconveniente más considerable es bastante burocrático y globalmente significativo. Por otro lado, la normativa EPR aún está lejos de estar armonizada entre los estados miembros de la UE. Por lo tanto, complica la vida de los productores que quieren vender en todo el mercado de la UE e impide el logro de los objetivos medioambientales de la UE. Además, la desigualdad económica entre los países miembros hace que algunos productores puedan cumplir con las cuotas más que otros dependiendo del mercado.
Funciona EPR: ejemplos más allá de las regulaciones EPR
El marco EPR es un requisito normativo, por lo que su implementación está relacionada con acciones específicas dirigidas a la disposición y gestión responsable de los residuos de envases.
Por ejemplo, las máquinas de devolución de botellas de bebidas son extremadamente populares en los países escandinavos, que son líderes en vida verde esfuerzos Recientemente, Coca-Cola anunció que comenzará a ofrecer sus bebidas en botellas con tapas que permanecen adheridas a la botella. Esta innovación tiene como objetivo optimizar el reciclaje de botellas de plástico.
Un gran ejemplo de un enfoque responsable a los productos que comercializa es la empresa de ropa outdoor Patagonia. Sus clientes pueden enviar su ropa Patagonia vieja o dañada a la empresa para su reparación. De esta forma, se pretende reducir el exceso de compra de ropa, que es otro problema medioambiental importante.
¿Dónde pueden las empresas aprender más sobre EPR?
El tema del cumplimiento de EPR necesita aclaración, y en Internet se puede ver que muchos productores están confundidos acerca de lo que se requiere de ellos. Afortunadamente, hay algunos buenos recursos que brindan información detallada sobre todo el proceso.
Se puede encontrar dicha información en las páginas de las autoridades responsables de las políticas ambientales de la UE. Entre ellos se encuentran la Comisión Europea y las autoridades pertinentes de los estados miembros. Sin embargo, a veces la información allí puede ser poco clara y causar confusión.
Por lo general, una fuente más fácil de asimilar son las páginas explicativas de los mercados y organizaciones relacionadas con el cumplimiento de EPR en la UE, como las PRO (Organizaciones de responsabilidad del producto).
Y finalmente, algunas empresas brindan servicios de cumplimiento de EPR para productores, similares a las agencias de contabilidad. También son una fuente de información y una posible alternativa para los productores que desean evitar lidiar con este aspecto de su negocio.
Conclusión: responsabilidad extendida del productor
Los informes de los últimos años sobre el estado del medio ambiente han llevado al mundo a repensar cómo aborda sus comportamientos de consumo. Para cumplir con los objetivos nuevos, estrictos y de rápido movimiento, las políticas que han estado acumulando polvo durante décadas han pasado por importantes actualizaciones y nuevos marcos. En este caso, la UE ha tomado el camino de la economía circular. Sin embargo, la implementación de este plan es una tarea compleja.
Otro paso a dar es la armonización global de políticas como la normativa EPR. Esto garantizará la participación de todas las potencias económicas mundiales y equilibrará el campo de juego en términos de ventaja competitiva.
