Este artículo fue publicado por primera vez por el Foro Económico Mundial el 29 de septiembre. Está escrito en coautoría con Mike Peirce, Director de Asociaciones Corporativas de Climate Group.
La transición a cero neto es una tarea tan desalentadora que las empresas a menudo asumen que es imposible de lograr manteniendo sus márgenes de beneficio. Esto lleva a muchos a centrarse en soluciones a corto plazo y frutas al alcance de la mano: descargan emisiones en otros al desinvertir en negocios que emiten alto contenido de carbono, como la minería de minerales, el procesamiento de carne o el financiamiento de compañías petroleras, o crean “islas verdes” dentro de sus empresas. empresa, por ejemplo, obtener toda la electricidad de energías renovables.
Puede ser beneficioso para las empresas comenzar centrándose en las reducciones de emisiones aquí y ahora. A largo plazo, sin embargo, no es suficiente. Cambiar a electricidad de fuentes renovables es una buena manera de reducir las emisiones de dióxido de carbono. Pero según los cálculos que hemos realizado en 12 regiones y 22 industrias, será menos de un tercio de lo que se necesitará para alcanzar el cero neto. En última instancia, las empresas tendrán que rediseñar sus modelos comerciales para reducir las emisiones.
La buena noticia es que encontramos evidencia cada vez mayor de que es posible que las corporaciones hagan la transición a modelos comerciales de cero neto de manera rentable, especialmente cuando se compara con un futuro de inacción. Las empresas que ignoran o posponen estas oportunidades pueden verse desprevenidas, ya que los clientes, los inversores y los responsables políticos les exigen cada vez más que reduzcan las emisiones de carbono.
Es posible hacer la transición a modelos de negocio netos cero de manera rentable.
Hablamos con representantes de 27 corporaciones importantes en una amplia gama de industrias y regiones, y descubrimos que muchas ya están descubriendo formas de resolver las compensaciones perpetuas entre las agendas comerciales y climáticas. Nuestro informe "Hacerse realidad” muestra que las empresas están progresando cuando abordan este problema con el objetivo más ambicioso de reducir las emisiones en toda la gama de actividades necesarias para crear su producto o servicio. Aquí hay tres de muchas prácticas que identificamos que ayudan:
1. Reducir las emisiones en toda la cadena de valor
Para muchas empresas, la mayoría de las emisiones, y el potencial de acción climática, se encuentran en “activos de alcance 3”. Estos no son propiedad ni están controlados por la organización informante, pero contribuyen indirectamente a la cadena de valor de la empresa. Para reducir verdaderamente las emisiones con éxito, las empresas deben tomar medidas sobre estas emisiones de alcance 3. Un procesador de alimentos y bebidas que entrevistamos, por ejemplo, está invirtiendo en miles de granjas lecheras netas cero. Una empresa minera suministra a las siderúrgicas mezclas de minerales que demandan menos energía en el alto horno. Un fabricante de cables de fibra óptica ha invertido en ampliar el alcance de su negocio desde la fabricación de cables hasta toda la cadena de valor de la electrificación.
2. Abordar las causas fundamentales
Los lugares donde ocurren las grandes emisiones a menudo no son los lugares más efectivos para la acción. Descubrimos que las empresas están rastreando las emisiones para encontrar sus causas fundamentales, ya sea dentro de su propio negocio o a lo largo de la cadena de valor. Una empresa de entrega de paquetes, por ejemplo, reduce las emisiones en la entrega de paquetes a través de la electrificación de la flota y la optimización de rutas, pero también brinda mejor información y control a las personas que reciben los paquetes, para que puedan anticipar y redirigir una entrega, lo que reduce la cantidad de intentos de entrega. . Las grandes empresas tecnológicas miden la eficiencia energética hasta el nivel del código en sus implementaciones de inteligencia artificial (IA) y en la nube, y trabajan con los fabricantes de chips para minimizar el consumo de energía en el uso de sus productos.
3. No elimine automáticamente los negocios con alto contenido de carbono
Los inversores a menudo se ven tentados a aumentar su cartera de actividades bajas en carbono simplemente reequilibrando su asignación de capital. Sin embargo, un enfoque más efectivo cuando se trata de incentivar realmente la reducción es invertir en actividades que actualmente causan altas emisiones de carbono, al tiempo que se establece un camino claro y urgente hacia el cambio. Nuestra investigación encontró que de los más de $ 100 billones de inversión que requerirá la transición, el 70%-80% debe destinarse a algunos de los sectores más difíciles de reducir. Algunos activistas también reconocen ahora esta lógica y están pasando de exigir la desinversión a exigir una transición gestionada de negocios con alto contenido de carbono.
Encontramos un ejemplo de esto en el sector hipotecario. La venta de hipotecas para viviendas que ya son energéticamente eficientes mejora las métricas de carbono del libro de hipotecas de un banco, pero las "hipotecas verdes" no reducen las emisiones. Son un primer paso que puede llamar la atención de los consumidores sobre la eficiencia energética. El siguiente paso es financiar la modernización de viviendas, lo que tendrá un impacto mucho mayor en la descarbonización.
De manera similar, los préstamos pueden utilizarse para financiar planes de transición efectivos. Algunos bancos continúan otorgando préstamos a empresas de combustibles fósiles con la perspectiva de que hagan la transición con sus clientes, y esa transición requerirá capital. Por supuesto, será vital para la credibilidad de estas iniciativas que el camino del cambio ofrezca el ritmo y la escala requeridos por la ciencia.
La lección es que las formas más fáciles y obvias de reducir la huella de carbono de una empresa no conducirán hasta el cero neto.
La lección es que las formas más fáciles y obvias de reducir la huella de carbono de una empresa no conducirán hasta el cero neto. Demasiado enfoque en estas frutas maduras podría distraer la atención de medidas más fundamentales. Para llegar a un mundo de cero emisiones netas, las empresas deben eliminar las emisiones de todo su sistema comercial, incluida su cadena de suministro y el uso de sus productos por parte de los clientes.
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