¿Qué son los oligopolios y cómo afectan a la economía del Reino Unido?

Puntos clave:

• Los oligopolios están dominados por un pequeño número de proveedores. 

• El poder de mercado en poder de las empresas dominantes se considera anticompetitivo y desventajoso para los consumidores. 

• Es importante poder identificar y comprender las características de un oligopolio, para medir las motivaciones y decisiones de las empresas oligopólicas. 

Los oligopolios ocurren cuando un pequeño número de vendedores, productores o proveedores de servicios ejercen un control significativo sobre los precios y la producción. Al igual que con un monopolio, los oligopolios se caracterizan por altas barreras de entrada y exhiben una competencia imperfecta; sin embargo, a diferencia de un monopolio, las empresas que operan en un mercado oligopolístico no pueden operar independientemente unas de otras. Antes de desglosar algunos ejemplos de oligopolios del mundo real, echemos un vistazo a los conceptos básicos.

¿Cuáles son las principales características de un oligopolio?

Interdependencia de las empresas

La interdependencia entre un pequeño número de empresas dominantes es una característica clave de la competencia oligopólica. Para proteger la cuota de mercado, las empresas deben considerar la probable reacción de los competidores al tomar una decisión. Esto incluye decisiones sobre el precio, la producción y la estrategia de marketing, y la teoría económica implica que las empresas actuarán en su propio interés para establecer un resultado de equilibrio subóptimo.

• Una herramienta útil para analizar escenarios en los que dos agentes toman decisiones que son interdependientes es un principio de teoría de juegos llamado Dilema del Prisionero.

Como se ilustra a continuación, la empresa A y la empresa B deben decidir si aumentan o restringen la producción en su intento de maximizar las ganancias.

1. Si tanto la empresa A como la empresa B aumentan la producción, cada una de ellas obtendrá una ganancia de £ 1,000.
2. Si la empresa A aumenta la producción y la empresa B la restringe, la empresa A obtendrá una ganancia de 3,000 libras esterlinas y la empresa B obtendrá una ganancia de 500 libras esterlinas.
3. Si la empresa B aumenta la producción y la empresa A la restringe, la empresa B obtendrá una ganancia de 3,000 libras esterlinas y la empresa A obtendrá una ganancia de 500 libras esterlinas.
4. Si tanto la empresa A como la empresa B restringen la producción, cada una de ellas obtendrá una ganancia de 2,000 libras esterlinas.

Si ambas empresas conocen las estrategias de equilibrio de la otra empresa, la estrategia dominante para ambas empresas, independientemente de las acciones de la otra empresa, es aumentar la producción. Como resultado, el camino 1 es la solución óptima, o el equilibrio de Nash, en el que cada empresa obtiene un beneficio de 1,000 libras esterlinas.

El dilema del prisionero también destaca los beneficios potenciales asociados con la colusión en un oligopolio. Si las dos empresas cooperan para restringir la producción, cada una obtendrá una ganancia de £ 2,000, más que el equilibrio de Nash logrado en ausencia de colusión.

Para proteger a los consumidores, la Ley de Competencia de 1998 prohíbe los acuerdos entre dos o más empresas que tengan como efecto impedir, restringir o distorsionar la competencia dentro del Reino Unido; la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) es el departamento no ministerial encargado de promover la competencia en beneficio de los consumidores.

Estabilidad de precios

Las empresas en un oligopolio fijan los precios. Sin embargo, una vez que se establecen estos precios, son bastante resistentes a los cambios en los costos y las condiciones del mercado. Las empresas operan con una curva de demanda con pendiente negativa, lo que significa que a medida que bajan los precios, la demanda aumenta. La elasticidad precio de la demanda difiere según la probable reacción de otras empresas a los cambios de precios, lo que demuestra aún más la interdependencia entre las empresas en un oligopolio.

La teoría sugiere que las empresas que operan en un oligopolio tienen pocos incentivos para cambiar drásticamente sus precios.

Se supone que las empresas rivales no seguirán los aumentos de precios de una empresa individual, lo que hará que la empresa que aumenta los precios pierda participación de mercado e ingresos. Por el contrario, las empresas rivales igualarán las reducciones de precios, lo que limitará cualquier aumento potencial de la demanda y provocará una caída de los ingresos.

Esta teoría se ilustra mejor usando una curva de demanda torcida, que muestra que hay una torcedura en la curva de demanda por encima del precio prevaleciente (P₁). El segmento por encima de P₁ es más elástico, mientras que el segmento debajo de P₁ es más inelástico. Los ingresos están representados por el área debajo del precio y la cantidad de equilibrio.

• Efecto de un aumento de precio: Si una empresa sube su precio de P₁ parte superior₂, el equilibrio se mueve del punto A al punto B, lo que lleva a una caída en la demanda de Q₁ a Q₂ y una posterior caída de los ingresos. Esto se debe a que los competidores mantienen su precio en P₁, lo que lleva a una pérdida de competitividad.
• Efecto de una reducción de precio: Si una empresa baja su precio de P₁ parte superior₃, el equilibrio se mueve de A a C, lo que lleva a un ligero aumento en la demanda de Q₁ a Q₃ sino una caída en los ingresos. Esto se debe a que las empresas rivales siguieron la reducción de precios, lo que limita el alcance de la empresa para aumentar la participación de mercado mediante la reducción de precios.

Competencia sin precio

Para evitar una guerra de precios, la competencia sin precios es clave para que las empresas obtengan una ventaja sobre sus rivales. La competencia sin precio hace inteligencia competitiva crucial para que las empresas entiendan a sus rivales.

Las empresas invierten mucho en publicidad, marca y campañas de marketing para distinguirse de la competencia.

La fidelidad del cliente y la calidad del servicio son también puntos clave de diferenciación.

El gráfico anterior muestra las industrias del Reino Unido cuyos costos de marketing son más altos. Él Publicación de juegos de computadora, Servicios de descarga y transmisión de videos y Videojuegos Todas las industrias se consideran oligopolios, lo que demuestra la importancia de la competencia sin precios para las empresas que operan en un oligopolio.

Ejemplos de oligopolio

Usar Informes de IBISWorld, los posibles oligopolios se pueden identificar fácilmente examinando las siguientes características:

• Concentración de participación de mercado: Un índice de concentración de cuatro empresas superior al 40% indica competencia oligopólica.
• Barreras de entrada: las altas barreras de entrada permiten a las empresas mantener un control significativo sobre la industria.
• Base de la competencia: los oligopolios se caracterizan por un alto grado de competencia no relacionada con el precio.
• Puntos de referencia de la estructura de costos: las empresas en un oligopolio generalmente dedican una parte significativa de los ingresos al gasto en marketing.

A continuación se muestran algunos ejemplos de oligopolios de la colección de informes de la industria de IBISWorld:

supermercados en el reino unido

supermercados en el reino unido es un claro ejemplo de oligopolio. La industria está dominada por un pequeño número de grandes empresas, y se espera que los cuatro principales jugadores (Tesco, Sainsbury's, Asda y Morrisons) representen el 54.4 % de los ingresos de la industria en 2022-23. Al revertir una tendencia alcista a largo plazo, la concentración de la participación de mercado de la industria se ha visto amenazada por la aparición de supermercados de bajo costo como Aldi y Lidl durante la última década. Sin embargo, las barreras de entrada son altas, sobre todo en forma de requisitos de capital.

Un rasgo oligopólico clave que muestran los supermercados es la interdependencia estratégica entre las empresas. La rigidez de los precios significa que la competencia sin precios es la forma clave de diferenciación. Esto ha estimulado la innovación dentro de la industria, con la tecnología Just Walk Out en las primeras etapas de adopción entre los cuatro principales jugadores.

La respuesta esperada de los rivales es una consideración clave para los supermercados a la hora de tomar decisiones de inversión. La empresa que se mueve primero asume la carga del riesgo asociado con la inversión a cambio de una posible ventaja inicial sobre los ingresos, mientras que otras empresas pueden observar el éxito de la estrategia antes de decidir si la lanzan ellas mismas.

Aunque los supermercados son reacios a cambiar los precios debido a los efectos adversos sobre los ingresos, se han visto obligados a bajar los precios en los últimos años, con el estallido de guerras de precios entre las cuatro grandes empresas y los competidores de bajo costo.

Más recientemente, Asda y Morrisons han intentado rebajarse mutuamente en el precio de los artículos cotidianos. Mientras tanto, Tesco y Sainsburys se han comprometido a igualar los precios de Aldi, su competidor de bajo costo, en cientos de artículos populares. Tal actividad es un ejemplo de competencia oligopólica, con reducciones de precios que restringen los ingresos en los últimos cinco años.

Bancos en el Reino Unido

Calle los bancos están dominados por un puñado de nombres familiares, y la industria muestra características clave de un oligopolio. Según cifras de UK Finance, en 2020, los seis principales prestamistas del Reino Unido (Lloyds Banking Group, la sociedad de fomento Nationwide, NatWest Group, Santander UK, Barclays y HSBC) representaron el 71.2 % del total de préstamos brutos.

Después de la crisis financiera, la Autoridad de Conducta Financiera ha endurecido la regulación dentro del sector bancario, con pruebas de estrés introducidas en 2014-15 para determinar la capacidad de un banco para hacer frente a condiciones económicas adversas. Dicha regulación ha aumentado las barreras para ingresar a la industria, ayudando a mantener el dominio de los prestamistas más grandes.

Este dominio ha estimulado varias investigaciones por parte de la CMA en los últimos años, lo que ha dado lugar a esfuerzos para reducir la concentración y promover la competencia, incluido el lanzamiento de un servicio de cambio de siete días en 2013.

Sin embargo, las tasas de cambio han seguido rondando el 2% anual desde la introducción de la garantía. Si bien los bancos retadores digitales, como Revolut y Starling, han incursionado en el mercado, los productos e incentivos similares que ofrecen los principales bancos mantienen barreras significativas para el éxito de los operadores más pequeños.

Producción de refrescos en el Reino Unido

El  Industria de producción de refrescos forma parte de una batalla global entre dos marcas universalmente reconocibles: Coca-Cola y Pepsi. Estas marcas están presentes en el Reino Unido a través de las respectivas licencias de fabricación de Coca Cola Europacific Partners Great Britain y Britvic. El dominio de estas empresas contribuye a un índice de concentración de las cuatro empresas principales del 56.4 % en 2022-23.

Las barreras de entrada son bajas en comparación con otras industrias oligopólicas, y los gustos cambiantes de los consumidores presentan oportunidades para que nuevas empresas ingresen al mercado. Sin embargo, las barreras para el éxito son altas, con las economías de escala mantenidas por las empresas establecidas más grandes que impiden que los rivales más pequeños compitan por la cuota de mercado.

Existe una interdependencia significativa entre las marcas más importantes, en particular Coca-Cola y Pepsi, y es probable que los beneficios asociados con los cambios de precios sean anulados por la reacción de la empresa rival.

Dado que los cambios de precios a menudo resultan ser una herramienta contundente para maximizar las ganancias, la industria se caracteriza por un alto grado de competencia no relacionada con los precios. Coca-Cola y Pepsi están atrapadas en una de las batallas de marketing más infames de la historia, y es probable que ninguna de las marcas permita que su rival se embarque en una gran campaña de marketing sin emprender una acción similar en respuesta. La rivalidad se ha vuelto tan intensa que se la ha llamado "guerra de colas", y se han adoptado estrategias de marketing agresivas que incluyen anuncios comparativos, colocación de productos e importantes acuerdos de patrocinio.

Pros y contras del oligopolio

Como muestran los ejemplos anteriores, la competencia oligopólica está presente en varias industrias importantes y tiene un impacto considerable en los consumidores del Reino Unido. Como resultado, la teoría de que la concentración excesiva entre un pequeño número de empresas que fijan los precios conduce a una ganancia por encima de lo normal es una preocupación importante para los responsables de la formulación de políticas. Las revisiones de las industrias, incluido el oligopolio de las Cuatro Grandes en auditoría, generalmente dan como resultado una mayor supervisión del gobierno.

Estudio de caso de suministro de energía

Quizás el ejemplo reciente de intervención gubernamental de más alto perfil está en el Natural y proveedor de electricidad mercado, en el que Ofgem acabó efectivamente con el dominio de larga data de seis grandes proveedores. Al alentar a los consumidores a cambiar de proveedor de electricidad en busca de un mejor trato, Ofgem estimuló la entrada de marcas de energía independientes, erosionando el dominio de Big Six del 92 % en 2014 al 70 % en 2019. La venta de la cartera de clientes nacionales de SSE a OVO En enero de 2020, Energy acabó efectivamente con el poder oligopólico de los Seis Grandes.

Con la ayuda de la introducción del tope del precio de la energía, esto condujo a precios de la energía más competitivos para los consumidores. Sin embargo, la actual crisis energética ha destacado debilidades significativas en el enfoque de Ofgem para reducir la concentración excesiva en el mercado, con varios proveedores de energía independientes incapaces de hacer frente a los precios mayoristas volátiles. Esto ha llevado a que millones de clientes sean transferidos nuevamente a los proveedores más grandes, lo que amenaza con restablecer el poder de mercado que antes tenían estas empresas. Esto es un ejemplo de las dificultades asociadas con la ruptura de los oligopolios.

En contraste, la industria de Supermercados demuestra que los precios pueden ser competitivos en un oligopolio sin necesidad de una intervención significativa del gobierno. Dicho esto, es probable que el incentivo para que las empresas se confabulen en busca de mayores ganancias prevalezca en ausencia de supervisión gubernamental.

También es importante garantizar que la actividad de consolidación entre empresas en un oligopolio no conduzca a una mayor disminución de la competencia, una preocupación que provocó que la CMA bloqueara una fusión propuesta entre Sainsbury's y Asda en 2019.

En general, es probable que la formación de un oligopolio siempre beneficie al vendedor o productor a expensas del consumidor final.

Aunque la competencia no relacionada con los precios es un factor clave en los oligopolios, la innovación se limita a las actividades de investigación y desarrollo de un pequeño número de empresas, con altas barreras de entrada que impiden la introducción de nuevas ideas en el mercado. Además de la falta de competencia de precios, esto constituye uno de los principales argumentos para la intervención del gobierno cuando se trata de competencia oligopólica.

Fuente de mundo ibis

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