L'Australie dispose actuellement d'environ 40 % d'électricité renouvelable, principalement solaire et éolienne. Cela n’entraîne pas de modification des prix de gros au comptant ni de déstabilisation du réseau. Selon les paramètres politiques actuels, le pays atteindra 82 % d’électricité renouvelable en 2030.
L'Australie produit plus d'électricité solaire par personne que tout autre pays : environ 2 mégawattheures par personne et par an. Il est intéressant d’examiner l’impact du déploiement généralisé du photovoltaïque (et de l’éolien) sur les prix de gros de l’électricité.
La majeure partie de la population australienne vit sur la côte est et est desservie par le marché national de l'électricité (NEM). Celui-ci comprend un système de distribution d'environ 3000 20 kilomètres de long, mais seulement de quelques centaines de kilomètres de large, et dessert environ XNUMX millions de personnes. Il n’y a pas de connexion à d’autres réseaux électriques et le NEM doit donc « faire cavalier seul » avec un stockage suffisant. L’électricité solaire et éolienne ne peut pas être échangée contre de l’électricité fossile, nucléaire ou hydroélectrique provenant d’autres pays.
En 2023, les parts de production dans le NEM étaient le charbon (56 %), le solaire (18 %), l'éolien (13 %), l'hydroélectricité (7 %) et d'autres combustibles fossiles (6 %). Le déploiement de nouvelles capacités liées aux combustibles fossiles s’est essentiellement arrêté il y a dix ans, et le déploiement de l’énergie solaire et éolienne s’est rapidement accéléré à partir de 2018. Le NEM est un marché de l’électricité relativement ouvert. Les gens peuvent se connecter librement au NEM à condition que les exigences de sécurité et de stabilité du réseau soient respectées. Les parts du solaire et de l’éolien augmentent rapidement à mesure que les entreprises privées et les particuliers profitent du coût faible et en baisse de l’électricité renouvelable. La stabilité du réseau australien est excellente.
La figure 1 montre le prix de gros moyen de l’électricité NEM (barres bleues) et la part de l’électricité renouvelable (ligne rouge) sur la période de 12 ans 2012-2023. Les prix sont corrigés de l'inflation et sont convertis en dollars américains courants.
Il n’y a pas de corrélation évidente entre le prix au comptant du marché de l’électricité et la montée en puissance de l’énergie solaire et éolienne. L'Australie est un exportateur majeur de charbon et de gaz, et les prix de parité mondiale prévalent en Australie. La forte hausse des prix en 2022 et jusqu’en 2023 reflète la flambée mondiale des prix des combustibles fossiles suite à l’invasion russe de l’Ukraine.
Dans un souci de bon sens politique, environnemental et économique, le gouvernement australien et tous les gouvernements provinciaux conviennent qu’il est nécessaire de progresser rapidement vers un réseau dominé par les énergies renouvelables. Les considérations comprennent : toutes les régions australiennes ont accès à de bonnes sources d’énergie éolienne et/ou solaire ; le plus grand risque pour la stabilité de l'approvisionnement en électricité est une panne soudaine et inattendue des centrales électriques au charbon, dont la plupart atteignent la fin de leur durée de vie technique. le plus grand risque de futures hausses de prix similaires à 2022 vient des prix du marché mondial des combustibles fossiles ; et le moyen le plus simple et le plus rapide de réduire considérablement les émissions pour contribuer à respecter les engagements internationaux en matière de serre est de retirer le charbon et le gaz de la production d’électricité.
L’énergie solaire sur les toits est déployée par des millions de propriétaires et d’entreprises, en raison du coût très faible de l’électricité solaire sur les toits par rapport au tarif de détail. Environ un tiers des maisons disposent désormais d’un système solaire sur le toit. Les parcs solaires et éoliens sont largement déployés à proximité des réseaux de transport existants. Cependant, il s'avère difficile de déployer de nouvelles transmissions pour desservir de nouveaux parcs solaires et éoliens en raison de l'opposition locale. Cela crée des risques pour les développeurs de parcs solaires et éoliens. Ce problème est atténué grâce à une compensation fortement accrue pour les hôtes de nouveaux réseaux de transport et au développement de zones d'énergies renouvelables (REZ) avec des corridors de transport dédiés.
Même si l’énergie solaire et éolienne présentent un avantage financier indéniable par rapport aux alternatives aux combustibles fossiles, leur transmission et leur stockage adéquats comportent de sérieux risques. Récemment, le gouvernement national a décidé d'atténuer les risques en organisant des enchères inversées tous les six mois pour de nouvelles capacités solaires et éoliennes. Ces enchères impliquent des entreprises en concurrence pour une fourchette de prix spécifiée pour l'électricité. Si les prix de gros de l’électricité sont inférieurs à la fourchette de prix, le gouvernement comblera la différence. Si les prix sont supérieurs à la fourchette de prix, la différence est payable au gouvernement. Les entreprises qui proposent un prix inférieur à celui de leurs concurrents remporteront généralement un contrat, ce qui exerce une pression à la baisse sur les prix. Une capacité suffisante sera mise aux enchères sur la période 2024-27 pour atteindre l’objectif du gouvernement de 82 % d’électricité renouvelable en 2030.
Auteur : Prof. Andrew Blakers /ANU
Andrew.blakers@anu.edu.au
ISES, la Société internationale de l'énergie solaire, est une ONG accréditée par l'ONU, fondée en 1954, qui œuvre pour un monde où l'énergie est 100 % renouvelable pour tous, utilisée efficacement et judicieusement.
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