Les batteries lithium-ion alimentent une grande partie du monde moderne. Depuis leur introduction commerciale en 1991, les améliorations de la technologie des batteries au lithium rechargeables ont généralement entraîné une baisse constante des prix des batteries au fil du temps. En conséquence, des produits allant des téléphones portables aux e-cigarettes, des ordinateurs portables aux véhicules et tout le reste dépendent des batteries lithium-ion comme principale source d'alimentation.
En particulier, les batteries de stockage, qui sont rechargeables, représentent collectivement environ 59.6 % du chiffre d'affaires du Industrie de la fabrication de batteries au lithium. Malgré cela, de la même manière que la pénurie actuelle de puces électroniques a affecté diverses industries, les récents changements dans la chaîne d'approvisionnement ont commencé à créer un environnement d'exploitation moins favorable pour les fabricants de batteries et leurs clients en aval.
L'approvisionnement enchaîné
Comme la plupart des industries, la fabrication de batteries a été particulièrement touchée par la pandémie de COVID-19 (coronavirus). La demande a dépassé l'offre de carbonate de lithium, un élément crucial du processus de fabrication, ce qui a fait grimper les prix à des niveaux record. De plus, l'émergence d'Omicron à la fin de 2021 a entraîné des interruptions des routes commerciales entre les mines africaines et les fabricants chinois, entraînant une flambée des prix du cobalt.
Pour les fabricants de batteries au lithium, la diminution de l'offre supprime le potentiel de croissance. La hausse des prix des intrants constitue une menace pour les bénéfices, qui sont restés quelque peu sous pression et volatils ces dernières années. En outre, les opérateurs en aval, tels que les fabricants de biens de consommation et industriels, connaîtront probablement simultanément une baisse de leurs bénéfices.
Néanmoins, le sous-secteur automobile devrait supporter le poids de cet effet ; selon les estimations d'IBISWorld, 22.4 % des batteries au lithium produites sont destinées à l'automobile, tandis que 45.6 % des revenus proviennent des constructeurs automobiles. Ainsi, l'adoption généralisée de les véhicules électriques (VE) est à risque, car les VE reposent principalement sur des batteries au lithium. En fait, certains experts estiment que les chiffres cibles élevés pour les véhicules électriques récemment introduits par de nombreux constructeurs automobiles tels que Toyota Motor Corporation ont servi à accélérer et à exacerber la pénurie actuelle.
Développements électrisants
Pour éviter les pertes potentielles et les augmentations de prix, les fabricants et les utilisateurs de batteries devront trouver des moyens d'améliorer la qualité ou le prix pour se démarquer de la concurrence et poursuivre leur croissance.
Solution possible : Envisager le développement de nouvelles batteries
- L'Université du Michigan a récemment dévoilé une batterie au lithium-soufre.
- Les batteries lithium-soufre ont une durée de vie de 10 ans.
- Les batteries lithium-soufre ont une capacité de charge cinq fois supérieure à celle des batteries lithium-ion.
- Les batteries sodium-ion utilisent du sodium, qui est beaucoup plus abondant et économique.
- L'université de Stanford développe une méthode pour recharger les batteries lithium-ion traditionnelles mortes.
L'autre chaussure tombe
L'impact environnemental et économique des batteries lithium-ion usagées est inévitable et croissant. Seulement 5.0 % des batteries au lithium sont recyclées. Si le processus de recyclage est amélioré et que davantage de pièces sont remises à neuf, les prix de production et de vente pourraient baisser. En bref, le maintien de l'alimentation électrique dépendra probablement de la capacité des entreprises et des consommateurs à mettre en place et à adopter des solutions innovantes pour redynamiser le marché des batteries.
Source à partir de Ibismonde
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