Que sont les oligopoles et comment affectent-ils l'économie britannique ?

Principales sorties:

• Les oligopoles sont dominés par un petit nombre de fournisseurs. 

• Le pouvoir de marché détenu par les entreprises dominantes est considéré comme anticoncurrentiel et désavantageux pour les consommateurs. 

• Il est important de pouvoir identifier et comprendre les caractéristiques d'un oligopole, afin de jauger les motivations et les décisions des firmes oligopolistiques. 

Les oligopoles se produisent lorsqu'un petit nombre de vendeurs, de producteurs ou de prestataires de services exercent un contrôle important sur les prix et la production. Comme pour un monopole, les oligopoles se caractérisent par des barrières à l'entrée élevées et présentent une concurrence imparfaite ; cependant, contrairement à un monopole, les entreprises opérant sur un marché oligopolistique ne peuvent pas fonctionner indépendamment les unes des autres. Avant de détailler quelques exemples concrets d'oligopoles, examinons les bases.

Quelles sont les principales caractéristiques d'un oligopole ?

Interdépendance des entreprises

L'interdépendance entre un petit nombre d'entreprises dominantes est une caractéristique essentielle de la concurrence oligopolistique. Afin de protéger leur part de marché, les entreprises doivent tenir compte de la réaction probable des concurrents lorsqu'elles prennent une décision. Cela comprend les décisions sur les prix, la production et la stratégie de commercialisation, la théorie économique impliquant que les entreprises agiront dans leur propre intérêt pour s'installer sur un résultat d'équilibre sous-optimal.

• Un outil utile pour analyser des scénarios dans lesquels deux agents prennent des décisions interdépendantes est un principe de la théorie des jeux appelé le dilemme du prisonnier.

Illustré ci-dessous, l'entreprise A et l'entreprise B doivent décider d'augmenter ou de restreindre la production alors qu'elles cherchent à maximiser leurs profits.

1. Si l'entreprise A et l'entreprise B augmentent toutes les deux leur production, chacune d'elles réalisera un bénéfice de 1,000 XNUMX £.
2. Si l'entreprise A augmente sa production et que l'entreprise B limite sa production, l'entreprise A réalisera un profit de 3,000 500 £ et l'entreprise B réalisera un profit de XNUMX £.
3. Si l'entreprise B augmente sa production et que l'entreprise A limite sa production, l'entreprise B réalisera un bénéfice de 3,000 500 £ et l'entreprise A réalisera un bénéfice de XNUMX £.
4. Si l'entreprise A et l'entreprise B restreignent toutes deux la production, chacune d'elles réalisera un bénéfice de 2,000 XNUMX £.

Si les deux entreprises connaissent les stratégies d'équilibre de l'autre entreprise, la stratégie dominante pour les deux entreprises, quelles que soient les actions de l'autre entreprise, est d'augmenter la production. En conséquence, le chemin 1 est la solution optimale, ou l'équilibre de Nash, chaque entreprise réalisant un bénéfice de 1,000 XNUMX £.

Le dilemme du prisonnier met également en évidence les avantages potentiels associés à la collusion dans un oligopole. Si les deux entreprises coopèrent pour limiter la production, elles réaliseront chacune un bénéfice de 2,000 XNUMX £, soit plus que l'équilibre de Nash atteint en l'absence de collusion.

Afin de protéger les consommateurs, la loi sur la concurrence de 1998 interdit les accords entre deux ou plusieurs entreprises qui ont pour effet d'empêcher, de restreindre ou de fausser la concurrence au Royaume-Uni ; l'Autorité de la concurrence et des marchés (AMC) est le service non ministériel chargé de promouvoir la concurrence au profit des consommateurs.

Stabilité des prix

Les entreprises d'un oligopole fixent les prix. Cependant, une fois ces prix établis, ils résistent assez bien aux variations des coûts et des conditions du marché. Les entreprises fonctionnent avec une courbe de demande descendante, ce qui signifie que lorsque les prix baissent, la demande augmente. L'élasticité-prix de la demande diffère en fonction de la réaction probable des autres entreprises aux variations de prix, ce qui démontre encore l'interdépendance entre les entreprises d'un oligopole.

La théorie suggère que les entreprises opérant dans un oligopole sont peu incitées à modifier radicalement leurs prix.

On suppose que les entreprises rivales ne suivront pas les augmentations de prix d'une entreprise individuelle, ce qui fait que l'entreprise qui augmente les prix perdra des parts de marché et des revenus. En revanche, les entreprises concurrentes égaleront les réductions de prix, limitant toute augmentation potentielle de la demande et entraînant une baisse des revenus.

Cette théorie est mieux illustrée en utilisant une courbe de demande coudée, qui montre qu'il y a un coude dans la courbe de demande au-dessus du prix en vigueur (P₁). Le segment au-dessus de P₁ est plus élastique, tandis que le segment en dessous de P₁ est plus inélastique. Le revenu est représenté par la zone sous le prix et la quantité d'équilibre.

• Effet d'une augmentation de prix : Si une entreprise augmente son prix de P₁ Haut₂, l'équilibre se déplace du point A au point B, entraînant une baisse de la demande de Q₁ à Q₂ et une baisse subséquente des revenus. Cela est dû au fait que les concurrents maintiennent leur prix à P₁, entraînant une perte de compétitivité.
• Effet d'une réduction de prix : Si une entreprise baisse son prix de P₁ Haut₃, l'équilibre se déplace de A vers C, entraînant une légère hausse de la demande de Q₁ à Q₃ mais une baisse des revenus. Cela est dû aux entreprises rivales suite à la réduction des prix, ce qui limite la possibilité pour l'entreprise d'augmenter sa part de marché en baissant les prix.

Concurrence hors prix

Afin d'éviter une guerre des prix, la concurrence hors prix est essentielle pour que les entreprises obtiennent un avantage sur leurs concurrents. La concurrence hors prix rend veille concurrentielle crucial pour les entreprises de comprendre leurs rivaux.

Les entreprises investissent massivement dans la publicité, l'image de marque et les campagnes de marketing pour se distinguer de leurs concurrents.

La fidélisation des clients et la qualité de service sont également des points clés de différenciation.

Le graphique ci-dessus affiche les industries britanniques dont les coûts de commercialisation sont les plus élevés. Le Édition de jeux informatiques, Services de téléchargement et de streaming vidéo ainsi que  Jeux vidéo les industries sont toutes considérées comme des oligopoles, démontrant l'importance de la concurrence hors prix pour les entreprises opérant dans un oligopole.

Exemples d'oligopoles

En utilisant Rapports IBISWorld, les oligopoles potentiels peuvent être facilement identifiés en examinant les caractéristiques suivantes :

• Concentration des parts de marché: Un ratio de concentration de quatre entreprises supérieur à 40 % indique une concurrence oligopolistique.
• Barrières à l'entrée : Des barrières élevées à l'entrée permettent aux entreprises de maintenir un contrôle important sur l'industrie.
• Base de la concurrence : Les oligopoles se caractérisent par un degré élevé de concurrence hors prix.
• Benchmarks de la structure des coûts : les entreprises d'un oligopole consacrent généralement une part importante de leurs revenus aux dépenses de marketing.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d'oligopoles tirés de la collection de rapports de l'industrie d'IBISWorld :

Supermarchés au Royaume-Uni

Supermarchés au Royaume-Uni est un exemple clair d'oligopole. Le secteur est dominé par un petit nombre de grandes entreprises, les quatre principaux acteurs – Tesco, Sainsbury's, Asda et Morrisons – devant représenter 54.4 % des revenus du secteur en 2022-23. Inversant une tendance à la hausse à long terme, la concentration des parts de marché de l'industrie a été menacée par l'émergence de supermarchés à bas prix tels qu'Aldi et Lidl au cours de la dernière décennie. Néanmoins, les barrières à l'entrée sont élevées, notamment sous la forme d'exigences de capital.

L'une des principales caractéristiques oligopolistiques des supermarchés est l'interdépendance stratégique entre les entreprises. La rigidité des prix signifie que la concurrence hors prix est la principale forme de différenciation. Cela a stimulé l'innovation au sein de l'industrie, avec la technologie Just Walk Out aux premiers stades d'adoption parmi les quatre principaux acteurs.

La réponse attendue des rivaux est une considération clé pour les supermarchés lors de la prise de décisions d'investissement. L'entreprise qui se déplace en premier supporte le fardeau du risque associé à l'investissement en échange d'une avance potentielle sur les revenus, tandis que les autres entreprises sont en mesure d'observer le succès de la stratégie avant de décider de la lancer elles-mêmes.

Bien que les supermarchés hésitent à modifier leurs prix en raison des effets négatifs sur les revenus, ils ont été contraints de baisser leurs prix ces dernières années, des guerres de prix ayant éclaté entre les quatre grandes entreprises et les concurrents à bas prix.

Plus récemment, Asda et Morrisons ont tenté de se faire concurrence sur le prix des articles de tous les jours. Pendant ce temps, Tesco et Sainsburys se sont chacun engagés à faire correspondre les prix du concurrent à bas prix Aldi sur des centaines d'articles populaires. Une telle activité est un exemple de concurrence oligopolistique, les réductions de prix ayant limité les revenus au cours des cinq dernières années.

Les banques au Royaume-Uni

Grande rue les banques sont dominés par une poignée de noms familiers, l'industrie affichant les caractéristiques clés d'un oligopole. Selon les chiffres de UK Finance, en 2020, les six plus grands prêteurs du Royaume-Uni – Lloyds Banking Group, la société de construction Nationwide, NatWest Group, Santander UK, Barclays et HSBC – représentaient 71.2 % du total des prêts bruts.

À la suite de la crise financière, la Financial Conduct Authority a renforcé la réglementation dans le secteur bancaire, avec des tests de résistance introduits en 2014-15 pour déterminer la capacité d'une banque à faire face à des conditions économiques défavorables. Une telle réglementation a accru les obstacles à l'entrée dans l'industrie, aidant à maintenir la domination des plus grands prêteurs.

Cette domination a suscité plusieurs enquêtes de la part de la CMA ces dernières années, menant à des efforts pour réduire la concentration et promouvoir la concurrence, y compris le lancement d'un service de commutation de sept jours en 2013.

Cependant, les taux de changement ont continué à osciller autour de 2 % par an depuis l'introduction de la garantie. Bien que les banques challengers numériques, telles que Revolut et Starling, aient fait quelques percées sur le marché, des produits et incitations similaires offerts par les grandes banques maintiennent des obstacles importants au succès des petits opérateurs.

Production de boissons gazeuses au Royaume-Uni

Les Industrie de la production de boissons gazeuses fait partie d'une bataille mondiale entre deux marques universellement reconnaissables : Coca-Cola et Pepsi. Ces marques sont présentes au Royaume-Uni via des licences de fabrication respectives détenues par Coca Cola Europacific Partners Great Britain et Britvic. La domination de ces entreprises contribue à un taux de concentration des quatre premières entreprises de 56.4 % en 2022-23.

Les barrières à l'entrée sont faibles par rapport à d'autres industries oligopolistiques, l'évolution des goûts des consommateurs offrant aux nouvelles entreprises des opportunités d'entrer sur le marché. Cependant, les obstacles au succès sont élevés, les économies d'échelle détenues par les grandes entreprises en place empêchant les plus petits rivaux de se disputer des parts de marché.

Il existe une interdépendance importante entre les plus grandes marques, en particulier Coca-Cola et Pepsi, les avantages associés aux variations de prix étant susceptibles d'être annulés par la réaction de l'entreprise concurrente.

Étant donné que les changements de prix s'avèrent souvent un outil brutal pour maximiser les profits, l'industrie se caractérise par un degré élevé de concurrence hors prix. Coca-Cola et Pepsi sont pris dans l'une des batailles marketing les plus infâmes de l'histoire, aucune des marques n'étant susceptible de laisser son rival se lancer dans une campagne marketing majeure sans entreprendre une action similaire en réponse. La rivalité est devenue si intense qu'elle a été qualifiée de «guerres du cola», avec des stratégies de marketing agressives adoptées, notamment des publicités comparatives, le placement de produits et des accords de parrainage majeurs.

Avantages et inconvénients de l'oligopole

Comme le montrent les exemples ci-dessus, la concurrence oligopolistique est présente dans plusieurs grands secteurs et a un impact considérable sur les consommateurs britanniques. Par conséquent, la théorie selon laquelle une concentration excessive entre un petit nombre d'entreprises fixant les prix entraîne des bénéfices supérieurs à la normale est une préoccupation importante pour les décideurs. Les examens des industries, y compris l'oligopole des Big Four en matière d'audit, entraînent généralement une plus grande surveillance gouvernementale.

Étude de cas sur l'approvisionnement en énergie

L'exemple récent le plus médiatisé d'intervention gouvernementale est peut-être gaz ainsi que  fournisseur d'électricité marché, sur lequel Ofgem a effectivement mis fin à la domination de longue date de six grands fournisseurs. En encourageant les consommateurs à changer de fournisseur d'électricité à la recherche d'une meilleure offre, Ofgem a stimulé l'entrée de marques d'énergie indépendantes, érodant la domination des Big Six de 92 % en 2014 à 70 % en 2019. La vente du portefeuille de clients nationaux de SSE à OVO L'énergie en janvier 2020 a effectivement mis fin au pouvoir oligopolistique des Big Six.

Avec l'aide de l'introduction du plafonnement des prix de l'énergie, cela a conduit à des prix de l'énergie plus compétitifs pour les consommateurs. Cependant, la crise énergétique actuelle a mis en évidence des faiblesses importantes dans l'approche d'Ofgem pour réduire la concentration excessive sur le marché, plusieurs fournisseurs d'énergie indépendants étant incapables de faire face à la volatilité des prix de gros. Cela a entraîné le transfert de millions de clients vers les plus grands fournisseurs, menaçant de rétablir le pouvoir de marché détenu auparavant par ces entreprises. Ceci est exemplaire des difficultés liées à la rupture des oligopoles.

En revanche, l'industrie des supermarchés prouve que les prix peuvent être compétitifs dans un oligopole sans nécessiter une intervention gouvernementale importante. Cela étant dit, l'incitation des entreprises à s'entendre à la recherche d'un profit plus élevé est susceptible de prévaloir en l'absence de surveillance gouvernementale.

Il est également important de veiller à ce que l'activité de consolidation entre les entreprises d'un oligopole n'entraîne pas une nouvelle diminution de la concurrence, une préoccupation qui a poussé la CMA à bloquer un projet de fusion entre Sainsbury's et Asda en 2019.

Globalement, la formation d'un oligopole est toujours susceptible de profiter au vendeur ou au producteur au détriment du consommateur final.

Bien que la concurrence hors prix soit un facteur clé dans les oligopoles, l'innovation est limitée aux activités de recherche et développement d'un petit nombre d'entreprises, avec des barrières à l'entrée élevées empêchant l'introduction de nouvelles idées sur le marché. Outre l'absence de concurrence par les prix, cela constitue l'un des principaux arguments en faveur de l'intervention de l'État face à la concurrence oligopolistique.

Source à partir de Ibismonde

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