Coach, Ellen MacArthur Foundation e Circular Economy Institute partilham ideias sobre como desbloquear as próximas fases da circularidade no setor do vestuário e passar das cadeias de abastecimento para “redes de abastecimento”.
Falando na Implementação Prática e Escalável de uma Economia Circular, um evento online organizado pela agência de notícias Reuters em colaboração com o Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE), representantes das principais organizações compartilharam informações sobre o estado atual da economia circular.
Kim Matsoukas, diretora de sustentabilidade da Coach, casa de acessórios e roupas de luxo de propriedade da Tapestry, explicou que a empresa, como muitas marcas de moda sofisticadas, tem trabalhado em modelos circulares há muitos anos.
“Temos opções de conserto para clientes disponíveis há cerca de 30 anos”, explicou Matsoukas, acrescentando que a empresa conserta bolsas e outros artigos de couro com até 50 anos. O sistema dá à Coach uma ideia de quanto tempo seus produtos permanecem em circulação. “Nossos produtos foram feitos para durar e eu sei que duram.”
Holger Berg, vice-diretor da divisão de economia circular do Instituto Wuppertal para o Clima, Meio Ambiente e Energia, observou que ter informações sobre os produtos é o primeiro passo – e a legislação pendente na UE poderia aproximar isso.
Passaportes de produtos digitais e a economia circular
Nos próximos anos, os produtos vendidos na UE exigirão códigos QR, ou outra tecnologia digitalizável, que forneça aos consumidores informações sobre todos os materiais, fornecimento e cadeia de abastecimento envolvidos na criação de cada item, chamados Passaportes Digitais de Produto (DPPs). O regime visa fornecer aos consumidores melhores informações que lhes permitam fazer escolhas informadas, refletindo a importância da sustentabilidade e da circularidade.
As baterias são o primeiro produto que terá de cumprir as regras, a partir de 2026 – embora o vestuário deva seguir-se pouco depois, com a implementação para outros produtos prevista entre 2026 e 2030.
No entanto, Berg também observou que ter e partilhar esta informação através de DPPs é apenas um passo em direção à circularidade. “Este é apenas um conjunto de dados”, explicou ele. “Depois de ter os dados em algum lugar, você precisa começar a fazer algo com eles – não é autoexplicativo que isso vá acontecer.
Em dezembro de 2023, uma pesquisa do desenvolvedor de soluções blockchain e web3 Protokol mostrou um aumento no interesse em torno dos DPPs, com sua cobertura na mídia aumentando 413% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Para a Coach, a empresa já está a explorar a ideia de passaportes de produtos com a Coachtopia, uma submarca que pretende acelerar a transição para uma economia circular.
A Coach afirma que seus produtos Coachtopia são feitos com três princípios em mente: minimizar o uso de materiais virgens, ter caminhos circulares para todos os produtos e materiais e projetar com a circularidade em mente.
“Ter um passaporte digital permite-nos ter ainda mais informações sobre o ciclo de vida dos nossos produtos”, explicou Matsoukas. A empresa desenvolveu as suas próprias métricas internas para medir a circularidade dos seus produtos, recolhendo dados sobre quando os itens são reparados e a eventual vida útil de cada item.
Respondendo ao interesse do consumidor
“Na verdade, também estamos usando isso para envolver o cliente”, acrescentou Matsoukas. “Portanto, usando os eventos que foram registrados ou a vida útil do produto, estamos contando histórias ao cliente sobre esse produto, também sobre a vida desse produto, e usando isso como um ponto de envolvimento do cliente.”
Para a Coach, este foco na circularidade está a ajudá-los a conectar-se com os consumidores, especialmente com as gerações mais jovens. “Mais consumidores estão se conscientizando do impacto da moda e também do consumo excessivo de moda”, explicou Matsoukas. “Eles são exigentes e procuram produtos de segunda mão ou serviços circulares.”
Matsoukas disse que os consumidores da Geração Z estão particularmente conscientes do impacto ambiental das suas roupas. “Fiquei muito feliz em ver que esta nova geração está pensando mais profundamente sobre suas escolhas”, disse ela.
No entanto, é importante que a reutilização e a reciclagem de produtos não sejam o mesmo que a verdadeira circularidade. “Trata-se mais de educação e de pensamento de ciclo de vida”, explicou Matsoukas. “Se pensarmos em toda a energia e emissões que foram colocadas no produto, para começar, a maior parte do impacto da moda vem da sua cadeia de abastecimento.”
Projetando para circularidade
O analista político sénior da Fundação Ellen MacArthur, Matteo Magnani, explicou que o problema remonta ao início da vida de uma peça de roupa, com muitos artigos concebidos para serem usados durante um período de tempo muito curto. Para alcançar a verdadeira circularidade, precisaremos abordar isso no processo de design.
“A maioria das cadeias de abastecimento hoje ainda é muito linear”, explicou Magnani. “Em primeiro lugar, trata-se de produtos circulantes. Isso significa torná-los mais duráveis, reutilizáveis e implementar diferentes modelos de negócios que se baseiam em ganhar dinheiro com a reutilização dos produtos.”
“Eventualmente, quando esses produtos não puderem mais ser usados, eles deverão ser projetados de forma que esses materiais possam retornar ao sistema”, acrescentou Magnani. “Isso é algo que requer mudanças não apenas no produto, mas também nos sistemas, nas cadeias de abastecimento que entregam os produtos e os mantêm em uso.”
Magnani explicou que o setor do vestuário tem um problema particular no que diz respeito ao tratamento de resíduos. No ano passado, um novo relatório concluiu que os têxteis descartados na Europa, incluindo vestuário e calçado usados, estão a tornar-se um problema crescente de desperdício e de exportação.
Embora várias empresas utilizem resíduos têxteis pós-consumo, não é fácil obter lucro com este modelo, especialmente quando a qualidade é muitas vezes tão variada. “É impossível recolher apenas produtos reutilizáveis”, explicou Magnani. Quanto maior for a percentagem de têxteis inutilizáveis em cada lote, mais difícil será obter lucro na revenda e pode até deixar os manipuladores em prejuízo, após o custo de triagem e processamento.
“Há uma falha fundamental no sistema, porque se não for rentável, as empresas não o farão”, diz Magnani.
Uma possível solução sugerida por Magnani é uma taxa obrigatória para os produtores de vestuário pagarem pelos custos de recolha, triagem e preparação para reutilização e reciclagem de roupas usadas. “Desta forma, o argumento comercial para a reutilização melhora e pode surgir em maior escala.”
No ano passado, um estudo piloto sugeriu que a IA poderia ser utilizada para identificar a fonte dos resíduos de vestuário e responsabilizar as marcas de moda pelo fim da vida útil dos seus produtos, oferecendo uma via potencial para responsabilizar empresas individuais pelos resíduos têxteis.
Passando de cadeias de abastecimento para redes de abastecimento
Matsoukas concordou que a circularidade precisa começar com o design, tendo enfrentado desafios no prolongamento da vida útil dos produtos existentes. “Começamos o Coach Re-loves e isso definitivamente prolonga a vida útil dos nossos produtos, mas o que descobrimos é que, como esses produtos não foram feitos para serem circulares, é muito difícil dimensionar imensamente esse programa.”
A Coach descobriu que alguns de seus produtos exigiam muito conhecimento e experiência em couro para serem reparados antes de poderem ser vendidos novamente. A nova linha Coachtopia concentra-se no design de itens com ferragens removíveis no final da vida útil e que não requerem habilidades de artesão treinado.
“Concordo que o design é fundamental para desbloquear a verdadeira circularidade”, acrescentou Matsoukas, mas também acrescentou que pensar no fim da vida útil de um produto também é essencial. “É aí que é importante um programa de devolução e um mecanismo real para lidar com tudo o que você recebe.”
O Dr. David Greenfield, vice-presidente do Instituto de Economia Circular, explicou que, à medida que visamos a circularidade, já não deveríamos pensar em cadeias de abastecimento, mas sim em “redes de abastecimento”.
“Se você diz cadeia de suprimentos, ainda está pensando linearmente”, observou Berg, acrescentando que as indústrias precisam se afastar do modelo de venda e compra. “Vocês têm que começar a conversar um com o outro. Você tem que começar a pensar uns com os outros nas diferentes instâncias do círculo.”
Berg acrescentou que os DPPs poderiam desempenhar um papel para tornar isto possível, no entanto, acrescentou que era importante não complicar demasiado o conceito de circularidade e lembrar-se do bom senso. “Podemos imprimir um código QR em cada copo de iogurte, mas também podemos criar cada copo de iogurte a partir dos mesmos plásticos homogéneos […] o que é muito mais fácil do que qualquer sistema DPP.”
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