O aumento da concorrência dos OEM chineses força a Mitsubishi a melhorar o seu desempenho no sudeste da Ásia
A Mitsubishi Motors intensificou a sua actividade de novos modelos no Sudeste Asiático este ano, à medida que a empresa enfrenta o desafio da concorrência crescente, especialmente dos fabricantes de automóveis chineses que colocaram a região na linha da frente da sua expansão global. O Hyundai Motor Group também intensificou recentemente os seus investimentos na região do Sudeste Asiático.
Em agosto, a montadora com sede em Tóquio lançou seu mais recente modelo de veículo de passageiros, o SUV compacto X-Force, no Salão Internacional do Automóvel Gaikindo Indonésia. A Indonésia será provavelmente o maior mercado único do modelo e foi designada como o seu principal centro de produção para a região e para os mercados da América Latina, Médio Oriente e África.
O XForce, baseado no conceito XFC revelado no ano passado, será produzido a partir do quarto trimestre de 2023 junto com os modelos de grande sucesso Xpander e Xpander Cross e o SUV Pajero na fábrica da joint venture da empresa em Bekasi – uma cidade satélite a leste do capital do país, Jacarta. A própria instalação está sendo expandida para 250,000 unidades/ano à medida que seu papel dentro da empresa continua a crescer.
O XForce é movido por um motor a gasolina 1.5L e espera-se que uma versão híbrida seja lançada dentro de um ano. Um modelo semelhante, o veículo SUV/crossover compacto Outlander, é produzido no Japão para venda no mercado interno, na América do Norte e na Europa. A Mitsubishi também se prepara para produzir o veículo elétrico a bateria (EV) Minicab MiEV, modelo desenvolvido e produzido no Japão em parceria com a Nissan, na fábrica de Bekasi até o final deste ano.
Em julho, a Mitsubishi apresentou a nova geração da picape Triton, modelo de extrema importância para a empresa. É produzido em uma fábrica em Laem Chabang, na Tailândia, para os mercados mundiais. A instalação tem capacidade de produção anual de 400,000 unidades por ano e também produz automóveis de passageiros Pajero SUV, Attrage e Mirage para mercados regionais. A Mitsubishi pretende produzir 200,000 mil unidades do novo Triton por ano, contra cerca de 160,000 mil no ano passado.
O Sudeste Asiático é um mercado regional importante para a Mitsubishi e também uma importante base de exportação para a empresa. Incluindo Taiwan, a região foi responsável por quase um terço do milhão de vendas globais de veículos da montadora no ano passado. Também representou cerca de 45% da produção global de veículos da empresa, semelhante ao Japão, que historicamente é o principal centro de exportação da Mitsubishi. A empresa também possui joint ventures de montagem de veículos em Taiwan, Vietnã, Filipinas e China.
A presença industrial da Mitsubishi noutras regiões diminuiu significativamente nos últimos anos, tendo abandonado a produção nos EUA, Austrália e Índia apenas na última década. Antes disso, tinha descontinuado a sua joint venture Nedcar nos Países Baixos com a Volvo Cars muito antes.
A empresa tornou-se um fabricante de veículos de pequena escala a nível global, ofuscado por empresas como a Toyota, o Grupo Volkswagen, a Stellantis e o Grupo Hyundai Motor, que produzem entre sete e dez milhões de veículos cada um por ano. Ironicamente, parece que não foi há muito tempo que a Mitsubishi licenciou a sua tecnologia de automóveis de passageiros Lancer à Hyundai Motor, na década de 1980, ajudando a empresa sul-coreana no seu caminho para se tornar uma potência automóvel global.
A mais recente ameaça à Mitsubishi vem da expansão acelerada das montadoras chinesas nos mercados mundiais. Empresas como a BYD, a Geely, a SAIC Motor e a Great Wall Motors visam cada vez mais novos segmentos de mercado, como os veículos eléctricos e híbridos plug-in, e podem recorrer a economias de escala significativas no seu mercado doméstico. O Sudeste Asiático, que espera desempenhar um papel significativo na futura cadeia de abastecimento global de veículos elétricos, está na linha da frente desta expansão, com perto de uma dúzia de novas fábricas de montagem de veículos anunciadas apenas nos últimos anos.
A Mitsubishi confiará cada vez mais na aliança Renault-Nissan Mitsubishi, especialmente na Nissan, para partilhar custos e ajudá-la a enfrentar esta nova ameaça competitiva. Mas isto pode ser um pouco tarde demais e a Nissan também não tem tido um desempenho tão bom nos últimos anos e está igualmente ameaçada pela crescente concorrência global.
A Nissan substituirá a sua picape Navara de fabricação tailandesa, a primeira mudança de modelo completo em dez anos, por um modelo baseado no novo Mitsubishi Triton. Outras sinergias na região têm sido mínimas, incluindo a produção limitada do pequeno carro Nissan Livina na fábrica da Mitsubishi em Bekasi, depois de a Nissan ter encerrado as suas duas fábricas de montagem de veículos no país nos últimos anos. No entanto, as duas empresas terão de intensificar a colaboração e o desenvolvimento do seu novo modelo se quiserem sobreviver a esta nova onda de concorrência.
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