Examinar o ceticismo, a desinformação e os obstáculos à inovação que obstruem a mudança para a reciclagem e embalagens sustentáveis.
O que queremos e o que fazemos nem sempre são a mesma coisa. Isto é verdade principalmente em todas as esferas da vida, e a indústria de embalagens não é exceção. A maioria das partes interessadas concorda que é importante considerar o nosso planeta ao conceber produtos e embalagens. Mas, embora tenham sido feitos grandes progressos nos últimos anos, esse consenso ainda não foi acompanhado por um nível de acção equivalente de todas as partes.
Para ilustrar este ponto, o relatório do Barómetro de Sustentabilidade de 2022 da Mintel revelou que 82% dos consumidores globais dizem que tentam não ser prejudiciais ao ambiente. No entanto, apenas 59% afirmaram ter reciclado embalagens na última semana – uma diferença significativa de 23 pontos.
Embora o sentimento seja bom, não pode garantir um futuro mais sustentável para o nosso planeta sem as medidas necessárias para o apoiar. Isso significa que colmatar definitivamente a lacuna entre o que dizer e fazer deve estar no topo da lista de prioridades tanto para a comunidade empresarial como para os consumidores – e a indústria de embalagens tem o poder de ajudar.
Um debate informado sobre reciclagem e embalagens
Seja qual for a causa desta lacuna, ela está a gerar cepticismo em todos os lados do debate. É frequentemente relatado que os consumidores estão dispostos a gastar mais em embalagens que considerem ter um menor impacto no ambiente – relatórios que são apoiados por dados de vendas. No entanto, um inquérito a executivos do retalho revelou que muitos simplesmente não acreditam que isto seja verdade, com apenas cerca de um terço a dizer que pensavam que os consumidores pagariam mais por produtos produzidos de forma sustentável.
Por outras palavras, não só existe uma lacuna entre o que os consumidores dizem e fazem, mas também existe uma lacuna entre o que os retalhistas e os consumidores acreditam. Este ceticismo é tóxico para o progresso. E, se você combinar um número suficiente dessas lacunas, acabará com um vasto abismo que se tornará muito mais difícil de transpor.
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Se os consumidores conseguissem colmatar esta lacuna por si próprios, então ela provavelmente nem existiria. É claro que não falta motivação por parte dos consumidores, mas eles precisam do apoio das empresas e dos legisladores nas suas jornadas de sustentabilidade.
É crucial manter os consumidores informados sobre as especificidades das alegações de sustentabilidade e reciclagem das embalagens. Como poderão os consumidores tomar decisões sustentáveis se não souberem dos produtos que compram? Embora seja um termo genérico útil, a “sustentabilidade” em si é um conceito vago, e essa imprecisão gera mal-entendidos, o que por sua vez dificulta os esforços para colmatar a lacuna entre dizer e fazer. Por exemplo, a maioria dos consumidores afirma que comer carne de origem local reduz mais a sua pegada de carbono do que comer alimentos vegetais importados. Na realidade, o oposto é verdadeiro.
Da mesma forma, muitos consumidores podem assumir que comprar uma embalagem totalmente sem plástico é sempre mais sustentável, mas se essa embalagem não proporcionar o tipo de desempenho de barreira necessário para reduzir o desperdício alimentar, poderá ter um impacto global negativo na sua pegada de carbono.
Superando barreiras à sustentabilidade com inovação
Tanto o parlamento do Reino Unido como o da UE propuseram legislação sobre alegações verdes que exige que as empresas sejam específicas e claras sobre os seus produtos e embalagens, o que deverá significar que os consumidores podem envolver-se melhor em comportamentos sustentáveis, como a reciclagem. Muitos governos internacionais aprovaram uma série de novas leis, regulamentos e impostos para incentivar as empresas a adotarem embalagens renováveis, recicláveis ou feitas com conteúdo reciclado. Significa que a direcção global das viagens está a evoluir apenas num sentido – mas, embora os consumidores e os reguladores possam empurrar as empresas na direcção certa, cabe a essas empresas agarrar a questão pelos chifres e liderar o caminho.
Como organizadores dos eventos Packaging Innovations & Empack e dos eventos London e Paris Packaging Week, na Easyfairs vemos os avanços notáveis que a indústria de embalagens deu à medida que evoluiu nos últimos anos. Nossos pavilhões de exposição são muito diferentes agora do que eram há apenas cinco anos, com inovações em design de embalagens, materiais e tecnologia aumentando a cada exposição.
Um relatório da Deloitte concluiu que cerca de metade dos consumidores pretendem melhores esquemas para remover plástico e embalagens, e orientações mais claras sobre como devem eliminar os resíduos de embalagens. E muitas das inovações exibidas nos nossos eventos provaram que entendem isso, com um foco claro em soluções que funcionam dentro da infraestrutura de reciclagem existente.
Avanços semelhantes estão agora a ser feitos para reduzir custos – uma preocupação particularmente premente para milhões de consumidores, à medida que a economia global luta para combater a crise do custo de vida. Um estudo de 2020 descobriu que a falta de acessibilidade era a barreira número um para os consumidores que não podiam viver o que descreveriam como um estilo de vida sustentável.
As inovações que nos ajudarão a colmatar a lacuna entre dizer e fazer e facilitar um futuro mais sustentável podem já existir – podem até estar expostas na Packaging Innovations deste ano – mas podem exigir refinamento, investimento ou simplesmente uma plataforma para mostrar o que são. pode fazer, como é o caso de qualquer inovação. Isso deve vir de marcas e empresas de embalagens, trabalhando em conjunto para um objetivo comum.
Isso poderia abrir novas possibilidades para os consumidores que desejam se envolver em atividades sustentáveis vitais, mas não conseguem. Por exemplo, estudos demonstraram que as pessoas que vivem em apartamentos têm menos probabilidades de reciclar resíduos de embalagens do que as casas. Caso as embalagens compostáveis domésticas se tornem mais amplamente utilizadas, isso poderia ajudar a defender pequenas unidades de compostagem doméstica que poderiam ser afixadas em varandas, ou unidades de compostagem maiores que são projetadas em áreas de jardins comuns durante o processo de planejamento do local, o que poderia ajudar a evitar problemas em torno da coleta de reciclagem inteiramente.
Existem muitas complexidades na lacuna entre dizer e fazer, mas, em última análise, a solução para ela requer duas coisas: inovação e informação. Um mundo em que existe uma vasta gama de soluções de embalagens concebidas com vários aspectos de sustentabilidade em mente e uma base de consumidores mais bem informada sobre como podem utilizar essas soluções para reduzir a sua pegada de carbono é um mundo em que o dizer-fazer lacuna não existe mais.
Sobre o autor: Naomi Stewart é gerente de marketing da Easyfairs, onde supervisiona o portfólio de embalagens do Reino Unido.
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