El embalaje sostenible es una herramienta potente que muestra la dedicación medioambiental de una marca y al mismo tiempo da forma a las percepciones y compras de los consumidores.
La sostenibilidad es clave para las empresas y, según el Foro Económico Mundial, el 90% de los ejecutivos está de acuerdo. Ya sea que esto se deba a la demanda de los inversores, a que los bancos monitoreen las credenciales ESG o a una pasión genuina por el futuro a largo plazo de nuestro planeta, tal vez sea una cuestión de importancia. Lo que importa es que la sostenibilidad se está convirtiendo rápidamente en una consideración clave para todas las empresas.
No es sólo una necesidad para los bancos o la junta directiva, sino también una consideración clave para los consumidores. Según el informe 'The Sustainable Consumer' de 2023 de Deloitte, los consumidores adoptaron más hábitos sostenibles el año pasado que el anterior. En cuanto a las acciones tomadas, el 75% ha reciclado o compostado residuos domésticos, el 68% ha reducido su desperdicio de alimentos y el 64% ha limitado el uso de envases de un solo uso.
Uno de cada tres consumidores también ha dejado de comprar determinadas marcas y productos por motivos éticos o relacionados con la sostenibilidad. Si bien no hay duda de que la mayoría de las marcas se están esforzando en lo que respecta a prácticas sostenibles, también deben pensar en cómo pueden indicar esto fácilmente a los consumidores.
Pensando específicamente en las marcas de bienes de consumo, si bien sin duda tienen sus compromisos y acciones de sostenibilidad descritos en sus sitios web o en informes, ¿cómo pueden indicar fácilmente sus compromisos de sostenibilidad a los consumidores que hacen sus compras semanales?
Aquí es donde el embalaje puede marcar una verdadera diferencia. El embalaje no sólo es una parte esencial de la identidad y la marca de una empresa, sino que, si se utiliza correctamente, también puede ser un fuerte indicador de los valores y compromisos de sostenibilidad de una marca. A menudo, el embalaje es la primera experiencia que los consumidores tienen con un producto, por lo que es una oportunidad clave para mostrar sus credenciales de sostenibilidad de forma rápida y eficaz.
Lo que los envases sostenibles dicen a los consumidores
Una investigación realizada por Boston Consulting Group muestra que más de dos de cada tres consumidores han declarado que los envases reciclables y respetuosos con el medio ambiente son importantes para ellos. La investigación de Deloitte refleja sentimientos similares: más de la mitad de los encuestados dicen que consideran más sostenible un producto que utiliza envases reciclables, compostables o biodegradables.
Según una investigación, el británico medio pasa 37 minutos en el supermercado por visita. Con tan poco tiempo para tomar una decisión de compra, el embalaje juega un papel crucial a la hora de impulsar las decisiones de los consumidores, por lo que las marcas de bienes de consumo que quieran demostrar sus credenciales de sostenibilidad deben hacerlo lo más fácil posible.
Una investigación de Pro Carton, la Asociación Europea de Fabricantes de Cartón y Cartón, muestra que más del 80% de los británicos tienen mayor confianza en la reciclabilidad del papel y el cartón corrugado. Por tanto, las marcas que eligen estos materiales están señalizando fácilmente la reciclabilidad de sus productos.
Si bien puede parecer sencillo, los envases que parecen un poco “rústicos” y son fácilmente identificables como hechos de materiales de papel, en comparación con aquellos que replican una apariencia de plástico u otras soluciones basadas en plantas, funcionan mejor para mostrar la relación de la marca con la sostenibilidad. Por lo tanto, materiales como el corrugado y la fibra moldeada significan que los consumidores pueden identificar fácilmente el material y saber que es reciclable, en lugar de tener que investigar un nuevo material sustentable con el que no se han topado antes.
Hay una gran cantidad de ejemplos de empresas que han adoptado este enfoque en los últimos años. En enero, Pringles cambió su clásico envase en tubo para facilitar el reciclaje a los consumidores. El metal del fondo del tubo también se ha sustituido por papel reciclado y la tapa de plástico también es reciclable. Según la marca, el embalaje modificado mantendrá las patatas fritas frescas durante 15 meses.
Especialmente para los productos alimenticios, deshacerse del plástico y adoptar envases de papel o fibra moldeada es extremadamente beneficioso más allá del posicionamiento de la marca. A diferencia del plástico, la fibra o el papel moldeados pueden absorber la humedad y mantener los alimentos frescos por más tiempo, además de ser completamente reciclables y biodegradables, una ventaja adicional no solo para los consumidores, sino también para los almacenistas que deben considerar el impacto de la sostenibilidad en su cadena de suministro.
Beneficios del embalaje sostenible más allá de la percepción del consumidor
Aunque cambiar el embalaje puede parecer un gran compromiso, no se debe subestimar el impacto que puede tener en una empresa. No sólo podría atraer nuevos consumidores que buscan marcas comprometidas con la sostenibilidad, sino que también puede contribuir en gran medida a cumplir diversos compromisos de sostenibilidad y convertirse en un elemento integral de la estrategia de sostenibilidad a largo plazo de una empresa. Por ejemplo, las empresas pueden incluir esto en la creación y el cumplimiento de sus SBTi (objetivos basados en la ciencia) y también declarar este cambio sostenible en sus informes más amplios CSRD (Directiva de informes de sostenibilidad corporativa).
Una vez que las marcas se hayan comprometido con los envases sostenibles, pueden dar un paso más y utilizarlos para educar más a los consumidores sobre el reciclaje correcto, imprimiendo instrucciones claras sobre cómo se deben reciclar sus envases. Esto reduce el impacto ambiental individual de los consumidores y, a su vez, el impacto de Alcance 3 de la empresa, es decir, el impacto creado más allá de la cadena de suministro interna de la empresa, lo que respalda aún más los esfuerzos de la empresa hacia la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR).
Los envases sostenibles no sólo ayudan a atraer nuevos clientes, sino que también permiten a las marcas de bienes de consumo obtener diversos beneficios financieros a largo plazo. Los envases sostenibles pueden tener un impacto positivo en los costos de transporte e inventario, aumentar la lealtad de los clientes, eliminar el impuesto a los envases de plástico y pueden ayudar a las empresas a obtener apoyo del Gobierno en forma de subsidios/créditos fiscales.
¿Cómo pueden las empresas llegar ahí?
Si bien cambiar el embalaje puede parecer desalentador, las ventajas superan con creces las desventajas y, con el socio adecuado, el proceso de cambio no tiene por qué ser largo ni complicado. Cullen es el único fabricante combinado de fibra moldeada y envases corrugados de Europa y, como líder en envases sostenibles, apoyamos a empresas de todos los tamaños, en casi todos los sectores, a convertir sus envases actuales en una alternativa basada en papel más sostenible en solo seis semanas.
En los últimos dos años hemos producido más de mil millones de unidades de envases sin plástico para clientes en 1 países, al mismo tiempo que educamos a empresas como supermercados y minoristas importantes sobre lo sencillo que puede ser reemplazar el plástico de un solo uso con fibra moldeada y la escala del oportunidad de adoptar alternativas reciclables, compostables y biodegradables al plástico para un futuro más sostenible.
La adopción completa de envases sostenibles nunca se producirá de la noche a la mañana. Pero con el socio adecuado y educación continua sobre los envases alternativos disponibles, las marcas pueden asegurarse de tener las herramientas y el conocimiento que necesitan para tomar decisiones mejores y más informadas.
Reflexiones finales
Dado que el embalaje es una parte tan integral de la identidad de una marca, no debe pasarse por alto al considerar su estrategia de sostenibilidad. Si está incorporando prácticas sustentables en su negocio, pero su empaque no refleja que lo está decepcionando.
Dado que los desechos plásticos siguen siendo un gran desafío ambiental, y una de las cosas que la mayoría de los consumidores se comprometen a erradicar para reducir su impacto ambiental, el uso de envases sostenibles no solo es un gran paso hacia un futuro más verde, sino también hacia un conjunto completamente nuevo de consumidores que buscan marcas con mentalidad sostenible.
Sobre el autor: David MacDonald es el director ejecutivo y propietario de Cullen, un proveedor de soluciones de embalaje sostenibles.
Fuente de Gateway de empaque
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