Examinar los obstáculos del escepticismo, la desinformación y la innovación que obstruyen el cambio hacia el reciclaje y los envases sostenibles.
Lo que queremos y lo que hacemos no siempre son lo mismo. Esto es cierto en todos los ámbitos de la vida y la industria del embalaje no es una excepción. La mayoría de las partes interesadas coinciden en que es importante tener en cuenta nuestro planeta al diseñar productos y envases. Pero, si bien en los últimos años se han logrado grandes avances, ese consenso aún debe ir acompañado de un nivel equivalente de acción por parte de todas las partes.
Para ilustrar este punto, el informe Barómetro de Sostenibilidad 2022 de Mintel reveló que el 82% de los consumidores globales dicen que intentan no ser perjudiciales para el medio ambiente. Sin embargo, sólo el 59% dijo que había reciclado envases la semana pasada, una diferencia significativa de 23 puntos.
Si bien el sentimiento es positivo, no puede garantizar un futuro más sostenible para nuestro planeta sin las medidas necesarias que lo respalden. Eso significa que cerrar definitivamente la brecha entre decir y hacer debería estar en la cima de la lista de prioridades tanto para la comunidad empresarial como para los consumidores, y la industria del embalaje tiene el poder de ayudar.
Un debate informado sobre reciclaje y embalaje
Cualquiera que sea la causa de esta brecha, está generando escepticismo en todos los lados del debate. A menudo se informa que los consumidores están dispuestos a gastar más en envases que perciben que tienen un menor impacto en el medio ambiente, informes que están respaldados por datos de ventas. Sin embargo, una encuesta entre ejecutivos minoristas reveló que muchos simplemente no creen que esto sea cierto, y sólo alrededor de un tercio dijo que pensaba que los consumidores pagarían más por productos producidos de manera sostenible.
En otras palabras, no sólo existe una brecha entre lo que dicen y hacen los consumidores, sino también entre lo que creen los minoristas y los consumidores. Este escepticismo es tóxico para el progreso. Y, si se combinan suficientes de estas brechas, se termina con un gran abismo que se vuelve mucho más difícil de salvar.
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Si los consumidores pudieran cerrar esta brecha por sí solos, entonces probablemente no existiría en absoluto. Está claro que no falta motivación por parte de los consumidores, pero sí necesitan el apoyo de las empresas y los legisladores en su camino hacia la sostenibilidad.
Mantener a los consumidores informados sobre los aspectos específicos de las afirmaciones de sostenibilidad y reciclaje de los envases es crucial. ¿Cómo se supone que los consumidores deben tomar decisiones sostenibles si no saben nada sobre los productos que compran? Si bien es un término general útil, "sostenibilidad" en sí es un concepto vago, y esa vaguedad genera malentendidos, lo que a su vez obstaculiza los esfuerzos por cerrar la brecha entre lo que se dice y lo que se hace. Por ejemplo, la mayoría de los consumidores dicen que comer carne de origen local reduce su huella de carbono más que comer alimentos vegetales importados. En realidad, ocurre todo lo contrario.
Del mismo modo, muchos consumidores pueden suponer que comprar un paquete totalmente libre de plástico siempre es más sostenible, pero si ese paquete no ofrece el tipo de barrera necesaria para reducir el desperdicio de alimentos, podría tener un impacto negativo general en su huella de carbono.
Superar las barreras a la sostenibilidad con la innovación
Tanto el parlamento del Reino Unido como el de la UE han propuesto legislación sobre afirmaciones ecológicas que exige que las empresas sean específicas y claras acerca de sus productos y envases, lo que debería significar que los consumidores puedan participar mejor en comportamientos sostenibles como el reciclaje. Muchos gobiernos internacionales han aprobado una serie de nuevas leyes, regulaciones e impuestos para alentar a las empresas a utilizar envases que sean renovables, reciclables o fabricados con contenido reciclado. Significa que la dirección global de los viajes solo se está moviendo en una dirección, pero, si bien los consumidores y los reguladores pueden empujar a las empresas en la dirección correcta, corresponde a esas empresas tomar el problema por los cuernos y liderar el camino.
Como organizadores de Packaging Innovations & Empack y de los eventos Packaging Week de Londres y París, en Easyfairs vemos los notables avances que ha dado la industria del embalaje a medida que ha evolucionado en los últimos años. Nuestras salas de exposición son muy diferentes ahora de lo que eran hace unos cinco años, y en cada exposición aumentan las nuevas innovaciones en el diseño de envases, los materiales y la tecnología.
Un informe de Deloitte encontró que alrededor de la mitad de los consumidores quieren mejores planes para eliminar el plástico y los envases, y una orientación más clara sobre cómo deben deshacerse de los residuos de envases. Y muchas de las innovaciones exhibidas en nuestros eventos han demostrado que entienden esto, con un claro enfoque en soluciones que funcionan dentro de la infraestructura de reciclaje existente.
Ahora se están dando pasos similares para reducir los costos, una preocupación particularmente apremiante para millones de consumidores mientras la economía global lucha por combatir la crisis del costo de vida. Un estudio de 2020 encontró que la falta de asequibilidad era la barrera número uno para los consumidores que no podían vivir lo que describirían como un estilo de vida sostenible.
Las innovaciones que nos ayudarán a cerrar la brecha entre decir y hacer y facilitar un futuro más sostenible pueden existir ya (incluso pueden estar expuestas en Packaging Innovations de este año), pero es posible que requieran perfeccionamiento, inversión o simplemente una plataforma para mostrar lo que son. podemos hacer, como ocurre con cualquier innovación. Eso debe provenir de las marcas y las empresas de embalaje, trabajando en conjunto hacia un objetivo compartido.
Hacerlo podría desbloquear nuevas posibilidades para los consumidores que desean participar en actividades sustentables vitales pero no pueden. Por ejemplo, los estudios han demostrado que quienes viven en apartamentos tienen menos probabilidades de reciclar residuos de envases que en casas. Si el uso de envases compostables en el hogar se generalizara, esto podría ayudar a justificar la necesidad de pequeñas unidades de compostaje en el hogar que podrían fijarse en balcones, o unidades de compostaje más grandes que se diseñen en áreas de jardines comunitarios durante el proceso de planificación del sitio, lo que podría ayudar a evitar problemas. en torno a la recogida de reciclaje por completo.
Hay muchas complejidades en la brecha entre decir y hacer, pero en última instancia, la solución requiere dos cosas: innovación e información. Un mundo en el que existe una amplia gama de soluciones de embalaje diseñadas teniendo en cuenta diversos aspectos de la sostenibilidad, y una base de consumidores que está mejor informada sobre cómo pueden utilizar esas soluciones para reducir su huella de carbono, es un mundo en el que el decir y hacer la brecha ya no existe.
Acerca del autor.: Naomi Stewart es directora de marketing de Easyfairs, donde supervisa la cartera de envases del Reino Unido.
Fuente de Gateway de empaque
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