Un connaissement (B/L ou BOL) est un document légal délivré par un transporteur à un expéditeur. Il recouvre trois fonctions principales : un récépissé qui vérifie le chargement et l'état des marchandises destinées à l'expédition ; comme un contrat qui précise les termes et conditions régissant le processus de transport ; et aussi, en tant que titre de propriété établissant la propriété des marchandises.
Selon le type de connaissement, il peut être négociable ou non négociable, permettant ou restreignant le transfert de propriété en remettant le connaissement à une autre partie. Il est signé par le transporteur, l'expéditeur ou leurs agents et contient généralement des détails sur l'envoi, tels que l'origine, la destination, la description, les frais de transport et des instructions spéciales.
Initialement limitée au transport maritime, l'application d'un connaissement (BOL) s'est étendue à divers modes de transport. Son importance réside dans la facilitation du suivi, la possibilité de paiement par lettres de crédit et la prise en charge des réclamations d'assurance.
