Dalam terminologi perkapalan, 'reefer' mengacu pada wadah berpendingin khusus atau seluruh kapal yang dilengkapi untuk membawa wadah semacam itu, yang dibuat khusus untuk transportasi laut komoditas yang mudah rusak seperti sayuran dan buah-buahan, produk susu dan daging. Kontainer reefer dilengkapi dengan mekanisme kontrol iklim untuk menjaga kondisi lingkungan yang optimal dan menjaga kualitas kargo dalam perjalanan.
Sedangkan kapal reefer berbeda dengan kapal peti kemas konvensional baik dari segi ukuran maupun kebutuhan operasionalnya. Mereka relatif lebih kecil dan memerlukan konfigurasi pembangkit listrik dan distribusi listrik khusus untuk memberikan dukungan sistem pendinginan yang diperlukan untuk setiap kontainer. Meskipun biaya operasional meningkat dan persyaratan pemeliharaan rutin, permintaan untuk sektor pelayaran reefer berkembang pesat.
