Una polizza di carico (B/L o BOL) è un documento legale rilasciato da un vettore a uno spedizioniere. Svolge tre funzioni principali: come ricevuta che verifica il carico e lo stato delle merci destinate alla spedizione; come contratto che specifica i termini e le condizioni che regolano il processo di trasporto; e anche, come titolo di proprietà che stabilisce la proprietà dei beni.
A seconda del tipo di polizza di carico, può essere negoziabile o non negoziabile, consentendo o limitando il trasferimento di proprietà consegnando la polizza di carico a un'altra parte. È firmato dal vettore, dallo spedizioniere o dai loro agenti e in genere contiene dettagli sulla spedizione, come l'origine, la destinazione, la descrizione, le spese di trasporto e istruzioni speciali.
Inizialmente limitata al trasporto marittimo, l'applicazione di una polizza di carico (BOL) si è estesa a vari modi di trasporto. Il suo significato risiede nel facilitare il tracciamento, consentire il pagamento tramite lettere di credito e supportare i reclami assicurativi.
