L'interruzione della catena di approvvigionamento continua a frustrare dirigenti aziendali, leader politici e consumatori di tutto il mondo. Mentre molti avevano sperato che il flusso globale di merci sarebbe migliorato notevolmente con il calare della pandemia, sono intervenuti altri fattori tra cui nuovi blocchi, tensioni geopolitiche e preoccupazioni per la sostenibilità.
L'Oliver Wyman Forum ha riunito alti dirigenti dell'industria dell'abbigliamento, del settore portuale e una serie di istituzioni finanziarie nell'Asia del Pacifico e negli Stati Uniti per discutere le prospettive delle catene di approvvigionamento globali. La conversazione ha sottolineato la complessità del problema e la necessità di progressi in una serie di aree, non in una singola soluzione rapida. Abbiamo catturato le nostre riflessioni personali e distillato alcune delle nostre ultime ricerche nei seguenti punti:
COVID è stato il fattore scatenante, ma tutt'altro che l'unica causa dell'interruzione della catena di approvvigionamento. I blocchi delle città cinesi nel 2020 hanno temporaneamente soffocato il flusso di merci e lasciato molte navi e container bloccati. Ma la pandemia ha anche messo in luce una serie di altri punti deboli che hanno aggravato la crisi e rischiano di ritardarne la risoluzione. Quattro decenni di offshoring, outsourcing e preponderante attenzione ai costi hanno prodotto efficienza, ma hanno reso le catene di approvvigionamento eccessivamente estese e fragili. Porti e infrastrutture di trasporto obsoleti, regole di lavoro restrittive e mancanza di automazione stanno ostacolando gli sforzi degli Stati Uniti per ripristinare un flusso di merci sufficiente a soddisfare l'elevata domanda odierna. E le continue tensioni commerciali e le tariffe tra Washington e Pechino, in particolare sui semiconduttori, stanno influenzando la disponibilità e il prezzo delle merci.
Le aziende stanno rispondendo passando da una mentalità "just-in-time" a "just in case"; resilienza, non efficienza, è la parola d'ordine. Ciò può ridurre il rischio ma può aumentare le pressioni inflazionistiche, soprattutto perché l'aumento dei tassi di interesse rende più costoso finanziare scorte più elevate. Da diversi anni assistiamo a un aumento del nearshoring o del friend-shoring, ovvero l'approvvigionamento di merci in paesi amici più vicini ai mercati nordamericani ed europei. Ma ci vuole tempo perché questi cambiamenti incrementali abbiano un impatto macro. Le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti sono aumentate di quasi il 17% lo scorso anno. Reshoring, o riportare la produzione negli Stati Uniti e in altri mercati, è finora in gran parte retorica; un test chiave sarà se gli Stati Uniti riusciranno a ricostruire la produzione nazionale di semiconduttori.
La Cina non sarà presto sostituita come centro manifatturiero mondiale. Produrre in Cina per la Cina rimane un mantra per le aziende straniere, date le dimensioni del mercato cinese. L'indagine della Camera di commercio europea in Cina ha mostrato un numero crescente di aziende che cercano di investire di più, non di meno, nel paese. Molte società straniere stanno conducendo attività di ricerca e sviluppo in Cina e successivamente esportano innovazione nei loro mercati nazionali. La produzione continuerà a delocalizzare marginalmente, soprattutto nel settore dei beni di consumo. Anche le industrie strategiche, come quelle farmaceutiche o dei semiconduttori, sono sotto pressione per muoversi. Ma per altri settori ad alta intensità di capitale, ci vorranno anni, se non decenni, perché gran parte della catena di approvvigionamento si trasferisca: non esiste un semplice sostituto in Cina.
L'innovazione che sblocca il potere dei dati e della digitalizzazione potrebbe alleviare notevolmente le pressioni della catena di approvvigionamento, ma ciò richiederà il superamento degli interessi acquisiti. Le aziende dispongono di molti dati sulle richieste e le preferenze dei loro clienti, ma faticano a spingerli in profondità nelle loro supply chain. Abbiamo bisogno che tutti i partecipanti all'ecosistema collaborino per andare avanti, ma non è facile. Nel frattempo, l'automazione e l'intelligenza artificiale potrebbero dare un grande impulso alla produttività nei porti statunitensi, ma i sindacati che rappresentano la maggior parte dei lavoratori portuali stanno bloccando l'introduzione diffusa di questi strumenti tecnologici. Le aziende e i responsabili politici devono capire come fare in modo che tutte le parti nelle catene di approvvigionamento vedano i vantaggi di una collaborazione più stretta e di una maggiore efficienza.
L'innovazione dei dati offre anche opportunità nel trade finance. Gran parte del commercio di beni continua ad essere finanziato con lettere di credito garantite da documenti cartacei. È difficile convincere le autorità lungo lunghe catene di approvvigionamento per modernizzare le loro pratiche in modo coordinato. Il governo del Regno Unito si sta muovendo per riconoscere legalmente i documenti commerciali digitali e la cooperazione in erba tra il Regno Unito e Singapore potrebbe portare a un cambiamento più ampio. Molte aziende statunitensi ed europee sono alla ricerca di fonti di liquidità alternative per finanziare scorte più grandi, offrendo un'opportunità per le fintech.
Il crescente imperativo della sostenibilità guiderà cambiamenti significativi nelle catene di approvvigionamento a medio termine. Le aziende avranno bisogno di dati migliori dei loro fornitori per misurare e ridurre le emissioni di gas serra Scope 3. Anche le catene di approvvigionamento semplificate che eliminano le spedizioni non necessarie saranno d'aiuto. Per molte grandi aziende, la soluzione a queste sfide risiederà in partnership più profonde con un gruppo centrale di fornitori che possono fornire maggiore visibilità, diversità e resilienza.
Fonte da Oliver Wyman
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