Große Player verschaffen sich einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt, da der Digitaldruck mit seiner Vielseitigkeit, seinen Anpassungsmöglichkeiten und seinen Nachhaltigkeitsvorteilen die Branchenstandards neu definiert.
Der Digitaldruck mag im Verpackungsbereich relativ neu sein, entwickelt sich jedoch laut Experten schnell zu einem wichtigen Akteur auf dem hart umkämpften Verpackungsmarkt.
Das in Ohio, USA, ansässige Marktforschungsunternehmen Smithers sagt, dass der Digitaldruck von 2022 bis 2027 die am schnellsten wachsende Drucktechnologie für Verpackungen sein wird.
Laut einer Studie des US-amerikanischen Beratungsunternehmens Towards Packaging, einem Schwesterunternehmen von Precedence Research, wird der Wert des Digitaldruck-Verpackungssektors im Jahr 24.15 auf mehr als 2023 Millionen US-Dollar geschätzt und soll bis 56.03 einen Wert von 2032 Millionen US-Dollar erreichen. Im Jahr 2022 war Nordamerika der größte Größter Markt mit einem Anteil von 31.15 %, gefolgt von Europa mit 29.47 %, hieß es.
Zu den Hauptakteuren zählen die amerikanischen Majors QuadGraphics Inc, Hewlett Packard (HP), Eastman Kodak und die WS Packaging Group sowie die britische Mondi Plc, heißt es in der Studie.
Innovationen im Digitaldruck
Zweifellos bietet diese innovative Technologie Design- und Produktionsflexibilität mit weniger Schritten als beim „herkömmlichen“ Druck, bei dem Tinte auf Platten oder Siebe aufgetragen wird, die die Verpackung prägen. Bei der digitalen Verpackung wird eine digitale Datei, typischerweise eine PDF- oder JPEG-Datei, an einen Drucker übertragen, um Designs oder Informationen und/oder Designs auf Verpackungsmaterialien aufzubringen.
Die am weitesten verbreitete Anwendung des Digitaldrucks ist der Tintenstrahl mit Elektrofotografie und Thermotransfer, wobei auch der nanografische Druck auf dem Vormarsch ist. Hierbei werden ultrakleine Partikel nasser Tinte auf ein Fördertuch gespritzt, wo sie trocknen, bevor sie auf Verpackungspapier übertragen werden.
René Schavoir, Geschäftsführer der Digital Printing Association (DIPA) mit Sitz in Essen, und Uwe Melichar, Verpackungsexperte und Vizepräsident der European Brand and Packaging Design Association (EPDA), sagten gegenüber Packaging Gateway, dass die Hauptvorteile des Digitaldrucks in der Individualisierung lägen im Gegensatz zur Massenproduktion.
Die Technik eignet sich besonders für kleine Auflagen: „Es gibt keine Überproduktion, man druckt nur so viele Designs wie nötig“, sagt Herr Melichar.
Wirtschaftszweige, die den Digitaldruck am effektivsten nutzen, sind Lebensmittel- und Getränkeverpackungen, schnelllebige Konsumgüter wie Kosmetika und Pharmazeutika und, insbesondere seit der Covid-19-Pandemie, der E-Commerce, als Online-Verkauf und -Lieferungen boomten, sagte Schavoir.
Die Innovation des Digitaldrucks eignet sich für alle Arten von Materialien. Während die Technologie erstmals 1994 für Etiketten eingesetzt wurde, ist sie heute auf Papier, Schrumpffolienhüllen, Pappe, Metall (Dosen) und flexiblen Verpackungen (Beutel und Verpackungen) sichtbar, erklärte Melichar und fügte hinzu, dass Digitaldruck zwar nicht so verbreitet sei, dies aber auch der Fall sein könne auf Glas verwendet.
Aufgrund des Preises für die benötigte Ausrüstung und Tinte waren die Kosten schon immer der größte Knackpunkt. Und Experten sind sich einig, dass der analoge Druck – Flexodruck oder Lithografie – bei größeren Auflagen immer noch wirtschaftlicher ist: „Der Digitaldruck ist im Vergleich zum konventionellen Druck immer noch langsam“, sagte Melichar. „Aber die Digitalisierung holt in puncto Geschwindigkeit und Kosten auf“, insbesondere bei Problemen mit Platten und Werkzeugen.
Außerdem werde der Digitaldruck im Vergleich zu den traditionellen Offset-, Flexodruck-, Rotationsdruck- und Siebdrucktechniken kostengünstiger, sagte er: „Und wenn man kleine Auflagen hat, ist er sehr wettbewerbsfähig.“
Ein „Crossover“-Punkt variiert je nach Unternehmen und Druckaufgabe, wobei 50,000 Drucke vom Vizepräsidenten für weltweites Marketing des in den USA ansässigen Ausrüstungs- und Serviceanbieters EFI, Ken Hanulec, in einem Artikel vom November 2023 auf der in Washington ansässigen Verpackungsinformationsseite Packaging Dive angegeben wurden.
Die Vorteile des Digitaldrucks
Viele Experten sind sich einig, dass der Hauptvorteil des Digitaldrucks seine Kreativität und die Fähigkeit ist, sein Publikum mit auffälligen Designs anzulocken. Die Technologie wird sogar für Amazon-Boxen verwendet, um Taylor-Swift-Alben zu versenden.
„Der Digitaldruck ermöglicht die Verwendung einer Vielzahl von Substraten und eröffnet Möglichkeiten für einzigartige Texturen, Farben und Verzierungen“, heißt es im Towards Packaging-Bericht. „Diese Flexibilität bei der Materialauswahl trägt zur Gesamtästhetik des Produkts bei und stärkt die Markenidentität.“
Während Herr Melichar gegenüber Packaging Gateway sagte, dass „der Transfer von der Technologie zur Verpackung schwierig ist“ und dass „gute Ideen erforderlich sind, um den Digitaldruck zum Leben zu erwecken“, werden sich Unternehmen zunehmend der Möglichkeiten der Personalisierung und Individualisierung bewusst.
„Es gibt fantastische Projekte verschiedener Marken auf dem Markt, vom Drucken einzelner Namen bis hin zu einzigartigen, künstlerischen Layouts“, sagte er und bemerkte, dass auch die Farbauswahl größer sei.
Die Flaggschiffmarke Nutella des italienischen multinationalen Schokoladenherstellers Ferrero hat beispielsweise ein großartiges Projekt mit Hewlett Packard durchgeführt: „Von vier Millionen Nutella-Gläsern, die in Italien eingeschweißt und digital bedruckt wurden, hatten nur wenige ‚Zwillinge‘“, sagte er.
Das Unternehmen startete einen Wettbewerb, bei dem zwei Personen, die das gleiche Nutella-Glas fanden, „großes Geld gewannen“. Dies sorgte für großes Aufsehen bei den Menschen, die soziale Medien nutzten, um für ihre Verpackungen zu werben und den Zwilling zu finden.“
Digitaldruck bedeute auch eine intelligente Verpackung, fügte Melichar hinzu. Manipulationssichere Lösungen sind mit Seriennummern und Barcodes möglich. Auf diese Weise könne der Digitaldruck dabei helfen, gefälschte Verpackungen zu bekämpfen, machte er deutlich.
Der vielleicht deutlichste Vorteil liegt in der Nachhaltigkeit des Digitaldrucks. „Es gibt keine Werkzeuge und keine Platten“, sagen Schavoir und Melichar, was bedeutet, dass der CO2-Fußabdruck viel besser ist. Energie, Zeit und Ressourcen werden gespart.
Durch die maßgeschneiderte Produktion und den On-Demand-Druck entsteht keine Material- und Papierverschwendung. Darüber hinaus können umweltfreundliche Tinten, Farben auf Soja- oder Wasserbasis sowie recycelte Materialien verwendet werden.
Während der Digitaldruck in allen Materialien und Branchen große Wellen schlägt und die Technologie schneller und mit einem verbesserten Format wird, gibt es zweifellos Raum für beide Methoden: „Der Digitaldruck ist eine Ergänzung zum konventionellen Druck“, sagte Melichar.
„Es sind sogar Hybridlösungen möglich“, sagte er, wobei Unternehmen, darunter Zulieferer wie Heidelberg und Krones aus Deutschland sowie Kento Digital Printing aus Spanien, Digital- und Flexotechnologien integrieren, „was bedeutet, dass eine hohe Druckauflage digital vorproduziert und angepasst wird.“ Drucken“, sagte Melichar: „Das ist eine großartige Gelegenheit.“
Quelle aus Verpackungs-Gateway
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