Il 29 luglio 2021 è stato l'"Earth Overshoot Day". Questo è il punto in cui il consumo di risorse dell'umanità ha superato la capacità naturale del pianeta di sostenere la vita per l'intero anno. Per i successivi cinque mesi e due giorni del 2021, il mondo ha essenzialmente preso in prestito le sue risorse dal futuro.1
È diventato chiaro che il pianeta non ha le risorse naturali necessarie per sostenere una crescita infinita. Riconoscere che il pianeta ha risorse limitate e rispondere a questo può plasmare il sistema alimentare globale nei prossimi anni. Ciò crea opportunità significative per le organizzazioni che possono evolvere le loro operazioni e il loro modello di business per produrre cibo in un modo che bilancia la domanda di cibo con la natura e la biodiversità nel senso più ampio. Se collettivamente non riusciamo a prenderci cura della natura, non saremo in grado di produrre il cibo di cui abbiamo bisogno per funzionare come società.
Negli ultimi cinquant'anni abbiamo sviluppato complessi sistemi alimentari globali per nutrire una popolazione in rapida crescita a un costo accessibile a tutti. Per la maggior parte, anche se non per tutti, il sistema alimentare offre risultati. La pandemia di COVID-19 e le relative interruzioni dell'approvvigionamento hanno evidenziato le fragilità del sistema, mentre un aumento degli eventi meteorologici estremi ha messo a dura prova la resilienza dei produttori e ha spinto a concentrarsi fortemente sulla garanzia dei rendimenti a breve termine. La collaborazione nell'intero sistema alimentare - dagli agricoltori, coltivatori e pescatori fino ai trasformatori, rivenditori e consumatori - è necessaria per sviluppare un'ampia prospettiva di un sistema alimentare moderno che possa nutrire la popolazione globale mantenendo un equilibrio con la natura; un sistema che fonde alimenti coltivati tradizionalmente con alimenti del futuro, prodotti utilizzando tecniche come la coltura, la cellatura e la fermentazione, per fornire alimenti altamente nutritivi e conveniente cibo.
Perché "investire in un pianeta sano" è fondamentale per l'industria alimentare
Ultimi lavori con il World Business Council per lo sviluppo sostenibile, applicando la metodologia di valutazione dinamica del rischio di KPMG ai rischi inerenti al sistema alimentare globale, ha evidenziato che la combinazione del cambiamento climatico e degli eventi meteorologici episodici con altri rischi (tra cui l'attenzione agli esiti a breve termine rispetto alle conseguenze a lungo termine dei sistemi agricoli, la diminuzione della biodiversità, un deterioramento della qualità del suolo e un focus primario sulla scala) potrebbe avere un impatto negativo sulla capacità del sistema alimentare globale di raggiungere il suo obiettivo principale di nutrire la società. Questa analisi ha anche evidenziato che concentrare gli sforzi su misure che potrebbero mitigare l'impatto del clima sul nostro sistema alimentare e farlo con un focus a lungo termine e una forte attenzione al modo in cui i sistemi agricoli interagiscono con la natura sono tra alcuni dei passi più pratici che l'industria alimentare può fare prendere per migliorare il sistema e contribuire a garantire che la resilienza economica e ambientale sia rafforzata. In senso pratico, ciò significa che le organizzazioni stanno cercando di esplorare alternative come:
- nuove tecnologie che consentono di aumentare i rendimenti cercando di minimizzare gli input e l'uso del capitale naturale;
- transizione verso forme di agricoltura più sostenibili/rigenerative;
- togliere i sistemi agricoli dalla rete e utilizzare fonti energetiche rinnovabili;
- spostamento verso la circolarità nei sistemi di produzione alimentare e vegetale, in particolare lo sviluppo di soluzioni di bioprodotti per utilizzare la biomassa prodotta in agricoltura.
Barlumi di progresso
L'obiettivo generale è aumentare la resilienza del sistema alimentare globale per fornire un migliore accesso al cibo e nutrizione alla popolazione globale, guidando anche cambiamenti materiali nel modo in cui il sistema interagisce con la natura. Si cominciano a fare progressi in alcuni settori.
C'è una maggiore consapevolezza dello spreco alimentare e di come esso riduca le risorse limitate del pianeta. Il cibo andrà sprecato in alcune parti del mondo, mentre l'insicurezza alimentare è in aumento in altre. La necessità di un livellamento globale è diventata ancora più urgente di recente con più persone a rischio di malnutrizione mentre il cibo rimane non raccolto nei campi a causa di disordini politici.
Anche l'insicurezza idrica è un problema significativo, con oltre due miliardi di persone che attualmente vivono in regioni con stress idrico. Il sistema alimentare utilizza globalmente circa il 70% dell'acqua dolce e viene sfidato a contribuire a ridurne le richieste. C'è una notevole quantità di sviluppo tecnologico per quanto riguarda la gestione intelligente dell'acqua, un'area chiave di investimento nel sistema alimentare.2
Ci sono anche sforzi crescenti per utilizzare i co-prodotti che vengono prodotti nella coltivazione del cibo per aiutare a decarbonizzare la società, cercando modi per utilizzare la biomassa per generare energia e fornire altri bioprodotti per sostituire i prodotti tradizionalmente realizzati con combustibili fossili. C'è anche una maggiore enfasi sulle moderne tecniche di allevamento accelerato che possono produrre cultivar che hanno un impatto minore sulla natura e generare co-prodotti più utili per la società.
Progettare un moderno sistema circolare per nutrire il mondo
I segnali di progresso mostrano quanto sia importante che ogni anello del sistema alimentare collabori attivamente per fornire strategie e soluzioni che possano aiutare a creare un sistema alimentare moderno e circolare che restituisca alla natura tanto quanto ne toglie.
Il passaggio alla circolarità nei sistemi di produzione (in particolare lo sviluppo di soluzioni di bioprodotti per utilizzare la biomassa prodotta in agricoltura) è già stato riconosciuto e affrontato in alcune aziende che stanno esplorando una varietà di strategie interessanti e soluzioni innovative.
Altre aziende, e persino intere comunità, stanno esaminando in modo olistico le risorse disponibili nel loro distretto o regione e cercano modi per aiutare a ottimizzare l'uso delle risorse e i flussi di rifiuti. Ciò include il collegamento di riserve idriche, corridoi di biodiversità, emissioni o calore derivanti dalla lavorazione, flussi di nutrienti e riciclaggio dei materiali.
Tutti noi giochiamo un ruolo
Storicamente, abbiamo avuto la tendenza a segmentare i problemi nel sistema alimentare (e la responsabilità di affrontarli) con l'idea che "l'agribusiness è responsabilità dei coltivatori, la vendita al dettaglio è per i rivenditori e la produzione è per i trasformatori e distributori". Non è più così. L'industria non può scegliere di affrontare alcuni problemi nella catena del valore, senza affrontarne altri.
La responsabilità nei confronti della natura non ricade sulle spalle di un particolare segmento dell'industria alimentare, ma sulle spalle dell'industria nel suo insieme. Ciò che serve è una prospettiva di catena alimentare ad ampio raggio per aiutare a raggiungere un pianeta sano e persone sane. E ogni anello della catena, dalla fattoria alla tavola, ha un ruolo importante da svolgere.
In questo sistema alimentare globale integrato, il potere dei consumatori sta aumentando in modo esponenziale. Si siedono nel mezzo, rendendo il sistema alimentare più una "rete del valore" che una catena del valore. Con la loro prospettiva (e il loro potere) unici, i consumatori hanno la capacità di influenzare i cambiamenti che devono avvenire a livello delle operazioni agricole e fino agli ingredienti che scelgono per la tavola. Con l'uso della tecnologia, i consumatori possono vedere cosa sta succedendo in diversi punti del sistema. Ciò consente loro di influenzare le operazioni etiche dei rivenditori e il grado in cui il valore viene condiviso equamente attraverso ogni anello della catena.
I problemi che l'industria alimentare deve affrontare sono complessi, ma il messaggio è semplice: se non ci prendiamo cura della natura, alla fine non possiamo prenderci cura delle nostre comunità. Dovremmo investire nel nostro pianeta e nel nostro futuro come comunità globale se vogliamo nutrirci.
Fonte da KPMG
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