Promulgata come Foreign Trade Zones Act del 1934, la Foreign Trade Zone (FTZ) è un'area di sicurezza autorizzata a livello federale in cui le merci commerciali nazionali e internazionali sono gestite dalle dogane statunitensi come se si trovassero al di fuori degli Stati Uniti.
Per posticipare il pagamento di dazi e tasse, o evitare del tutto di incorrere in dazi e tasse in caso di riesportazione di merci, numerose aziende utilizzano le FTZ come un modo per ritenere che la merce non sia mai entrata nell'area di consumo statunitense. Le FTZ sono classificate in due tipi:
1) General Purpose Zones, che funzionano come strutture di servizio pubblico che forniscono una gamma di servizi a più utenti.
2) Sottozone per usi speciali, che sono una struttura monouso per la quale la zona generale non può servire.
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