Le batterie agli ioni di litio alimentano gran parte del mondo moderno. Dalla loro introduzione commerciale nel 1991, i miglioramenti nella tecnologia delle batterie al litio ricaricabili hanno generalmente causato un calo costante dei prezzi delle batterie nel tempo. Di conseguenza, prodotti che vanno dai cellulari alle sigarette elettroniche, dai laptop ai veicoli e tutto il resto si affidano alle batterie agli ioni di litio come fonte di alimentazione primaria.
In particolare, gli accumulatori, che sono ricaricabili, rappresentano complessivamente circa il 59.6% dei ricavi nel Industria manifatturiera delle batterie al litio. Nonostante ciò, analogamente a come l'attuale carenza di microchip ha colpito vari settori, i recenti cambiamenti nella catena di approvvigionamento hanno iniziato a creare un ambiente operativo meno favorevole per i produttori di batterie e i loro clienti a valle.
Fornitura incatenata
Come la maggior parte dei settori, la produzione di batterie è stata notevolmente colpita dalla pandemia di COVID-19 (coronavirus). La domanda ha superato l'offerta di carbonato di litio, un componente cruciale nel processo di produzione, portando i prezzi a livelli record. Inoltre, l'emergere di Omicron alla fine del 2021 ha comportato l'interruzione delle rotte commerciali dalle miniere africane ai produttori cinesi, provocando un aumento dei prezzi del cobalto.
Per i produttori di batterie al litio, la diminuzione dell'offerta sopprime il potenziale di crescita. L'aumento dei prezzi dei fattori di produzione rappresenta una minaccia per il profitto, che è rimasto alquanto sotto pressione e volatile negli ultimi anni. Inoltre, gli operatori a valle, come i produttori di beni di consumo e industriali, probabilmente sperimenteranno contemporaneamente profitti dimagranti.
Tuttavia, il sottosettore automobilistico dovrebbe sopportare il peso maggiore di questo effetto; secondo le stime di IBISWorld, il 22.4% delle batterie al litio prodotte è destinato all'uso nelle automobili, mentre il 45.6% dei ricavi deriva dalle case automobilistiche. Pertanto, l'adozione diffusa di veicoli elettrici (EV) è a rischio, poiché i veicoli elettrici si basano principalmente su batterie al litio. In effetti, alcuni esperti ritengono che gli elevati numeri target di veicoli elettrici recentemente introdotti da molte case automobilistiche come Toyota Motor Corporation siano serviti ad accelerare e ad aggravare l'attuale carenza.
Sviluppi elettrizzanti
Per evitare potenziali perdite e aumenti di prezzo, i produttori e gli utenti di batterie dovranno trovare modi per migliorare la qualità o il prezzo per distinguersi dalla concorrenza e continuare a crescere.
Possibile soluzione: prendere in considerazione lo sviluppo di nuove batterie
- L'Università del Michigan ha recentemente rivelato una batteria al litio-zolfo.
- Le batterie al litio-zolfo hanno una durata di 10 anni.
- Le batterie al litio-zolfo hanno una capacità di carica cinque volte superiore rispetto alle batterie agli ioni di litio.
- Le batterie agli ioni di sodio utilizzano il sodio, che è molto più abbondante ed economico.
- La Stanford University sta sviluppando un metodo per ricaricare le tradizionali batterie agli ioni di litio scariche.
L'altra scarpa cade
L'impatto ambientale ed economico delle batterie agli ioni di litio usate è inevitabile e in crescita. Solo il 5.0% delle batterie al litio viene riciclato. Se il processo di riciclaggio viene migliorato e vengono rinnovate più parti, i prezzi di produzione e vendita potrebbero diminuire. In breve, il mantenimento dell'alimentazione dipenderà probabilmente dalla capacità delle aziende e dei consumatori di attuare e adottare soluzioni innovative per ridare energia al mercato delle batterie.
Fonte da Ibisworld
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