Ein Akkreditiv (LC oder L/C) ist ein Bankdokument, das üblicherweise auf Wunsch des Käufers ausgestellt wird und dem Verkäufer eine Zahlung verspricht, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Diese Bedingungen beziehen sich in der Regel auf die Bereitstellung spezifischer Dokumente gemäß den Bedingungen im Schreiben. Dieses Instrument wird im internationalen Handel häufig eingesetzt, um das Risiko zwischen Verkäufer und Käufer zu mindern, insbesondere aufgrund der erheblichen Zeitspanne zwischen dem Abschluss des Geschäfts und dem tatsächlichen Wareneingang.
In Fällen, in denen der Käufer nicht zahlen kann, übernimmt die Bank oder ein an der Handelsfinanzierung beteiligtes Finanzierungsunternehmen die Verantwortung für die Zahlung des Betrags und sorgt so für die Sicherheit des Verkäufers. Die Bank oder das Finanzierungsunternehmen wird dann gemäß den Rückzahlungsbedingungen das Geld vom Käufer zurückerhalten. Akkreditive können unterschiedliche Formen haben und unterschiedlichen Bedingungen unterliegen, um unterschiedlichen Zwecken zu dienen.
