Una navigazione vuota, nota anche come navigazione vuota, si verifica quando un vettore marittimo annulla intenzionalmente uno scalo programmato in un porto o un intero viaggio, che viene definito "blanking the string". Questa decisione strategica è principalmente influenzata da fattori quali la bassa domanda di spazio sulle navi, la congestione dei porti, le dinamiche di mercato e l'efficienza operativa.
Una stringa si riferisce a un insieme di porti serviti settimanalmente da un vettore, tipicamente in una rotazione circolare con un giorno di partenza fisso per ciascun porto. Un esempio di una stringa portante potrebbe essere Qingdao → Xiamen → Singapore → Rotterdam → Qingdao. Le partenze vuote possono verificarsi quando i vettori devono adeguare il numero di stringhe in risposta ai cambiamenti della domanda o quando stabiliscono nuove alleanze all'interno del settore marittimo.
I vettori possono anche utilizzare partenze vuote per consolidare le spedizioni, riducendo così la capacità e mantenendo tariffe stabili. Inoltre, fattori esterni come condizioni meteorologiche avverse possono portare a partenze vuote. Per i caricatori, ciò può rappresentare una sfida in quanto potrebbero essere necessarie modalità di trasporto alternative. In genere, i vettori avvisano i clienti in anticipo e le spedizioni interessate vengono riprogrammate per la prossima partenza disponibile.
