In der Schifffahrtsterminologie bezeichnet ein „Kühlcontainer“ entweder einen speziellen Kühlcontainer oder ein ganzes Schiff, das für den Transport solcher Container ausgerüstet ist und speziell für den Seetransport verderblicher Waren wie Gemüse und Obst, Milchprodukte und Fleisch gebaut wurde. Kühlcontainer sind mit Klimakontrollmechanismen ausgestattet, um optimale Umweltbedingungen zu gewährleisten und die Qualität der Ladung während des Transports aufrechtzuerhalten.
Kühlschiffe unterscheiden sich inzwischen von herkömmlichen Containerschiffen sowohl hinsichtlich der Größe als auch der betrieblichen Anforderungen. Sie sind relativ kleiner und erfordern spezielle Stromerzeugungs- und Stromverteilungskonfigurationen, um die erforderliche Kühlsystemunterstützung für jeden Container bereitzustellen. Trotz der gestiegenen Betriebskosten und des regelmäßigen Wartungsbedarfs wächst die Nachfrage im Bereich der Kühlschifffahrt rasant.
